Demissionair minister Verhagen van Buitenlandse Zaken vindt het onverstandig om ambassades te schrappen. Wel vindt hij dat er op sommige posten efficiënter kan worden gewerkt. Dat zegt hij in gesprek met de Wereldomroep. Een meerderheid van de partijen wil flink bezuinigen op ambassades.
 
Ook ambassades ontkomen niet aan de bezuinigingen. In de verkiezingsprogramma's staat te lezen dat sommige ambassades hun deuren moeten sluiten. De VVD en de PvdA pleiten al langer voor het opheffen van diplomatieke posten. Volgens de partijen heeft Nederland met zo'n 180 diplomatieke posten er veel te veel. Maar de laatste maanden heeft Nederland er zelfs twee ambassades bij gekregen,  in Kosovo en in Azerbeidzjan.
 
Verhagen vindt het sluiten van ambassades niet verstandig. Hij wil vasthouden aan de 180 consulaten en ambassades waar Nederlanders nu een paspoort kunnen krijgen. Verhagen: ' Nederlanders in het buitenland zijn tevreden over de dienstverlening op ambassades en consulaten. Bovendien doet men in toenemende mate een beroep op ambassades. Er wordt vaker gereisd en het aantal Nederlanders dat zich voor een studie of werk in het buitenland vestigt neemt toe. Als je ambassades gaat sluiten moeten ze voor de dienstverlening veel verder reizen.'
 
Consulaten
Ook Buitenlandse Zaken zal niet aan bezuiningen ontkomen, erkent Verhagen. De laatste maanden zijn op het ministerie in den Haag al zo'n 400 functies geschrapt. En ook op ambassades zullen in de toekomst banen verdwijnen. Inmiddels zijn er ook consulaten gesloten, maar dat geldt niet voor ambassades. Verhagen: 'Ik vind dat een Nederlander altijd bij een ambassade terecht moet kunnen, als hij of zij in de problemen komt in het buitenland. Het kan op sommige plekken wel wat efficiënter. Maar ik wil vooral meer werk met minder mensen doen. '
 
Verhagen ziet wel iets in de samenwerking tussen Europese landen. Hij zou graag zien dat Nederlanders voor hun paspoort ook terecht kunnen bij andere Europese landen. En er komen ook Europese ambassades die in de toekomst voor reisdocumenten moeten zorgen. Verhagen:  'Maar die zullen in het begin vooral taken verrichten voor de Europese commissie. Die nemen dan geen taken over van de Nederlandse ambassades. Maar het gaat er vooral om dat Nederlanders straks op meer plaatsen voor hun paspoort terecht kunnen.'
 
Nederlandse ambassades
Volgens Verhagen blijven Nederlandse ambassades ook in de toekomst belangrijk. Vooral als het gaat om de dienstverlening aan Nederlanders of de economische belangen van ons land. Die ambassades kunnen in grootte wel verschillen. Verhagen: 'De nieuwe ambassade in Azerbeidzjan is niet volledig opgetuigd. Het gaat daar vooral om de economie: de olie, de energieveiligheid, de zakelijke contacten. Het is een éénmanspost waarbij de ambassadeur bij wijze van spreken zelf de vlag op zijn auto draait. '
 
Op sommige plaatsen kan het volgens de minister ook een tandje minder. Op dit moment zitten zo'n 2600 Nederlanders in buitenlandse gevangenissen, voornamelijk vanwege drugshandel. Daarmee is ons land koploper. Verhagen: 'Die krijgen twee tot zes keer bezoek van iemand van de ambassade. Dat kost veel tijd en menskracht. Niet iedere drugshandelaar kan zes keer bezocht worden. Ik vind dat we ons eigenlijk alleen moeten concentreren op de schrijnende gevallen. '