De beschuldiging van Venezuela dat een helikopter van de Nederlandse Koninklijke Marine het luchtruim van Venezuela zou hebben geschonden 'mist iedere feitelijke grond'. Dat zei demissionair minister Maxime Verhagen van Buitenlandse Zaken donderdag op Curaçao. Hij reageerde op een klacht die de Venezolaanse regering eerder deze week indiende.

‘Schending van het luchtruim van Venezuela was volstrekt niet aan de orde.’ Volgens de bewindsman is precies duidelijk waar de helikopter heeft gevlogen. ‘Waar de verwarring mogelijk op berust is dat een deel van het internationale luchtruim wordt gecontroleerd door de verkeersleiding van Venezuela. Maar op basis van internationaal recht is dat voor iedereen toegankelijk. Daar is geen misverstand over mogelijk.’

Amerikaanse aanval
Vorig jaar beweerde Venezuela dat de Verenigde Staten de Nederlandse Antillen gebruiken om aanvallen op Venezuela voor te bereiden. Verhagen herhaalde dat die beschuldiging op niets is gebaseerd. ‘We hebben de Venezolaanse autoriteiten volledige inzage gegeven in die activiteiten, waarbij sprake is van onbewapende Amerikaanse vluchten tegen de drugstransporten.’ Volgens de bewindsman zijn de Amerikaanse operaties in het gebied volledig transparant.

Verhagen benadrukte opnieuw dat hij geen enkele behoefte heeft aan verdere escalatie en beschuldigingen over en weer. ‘Gelet op het feit dat Venezuela het grootste buurland is van het Koninkrijk, hebben wij er geen baat bij om elkaar via de media voor alles en nog wat uit te maken. Laten we ons baseren op de feiten.’

Politieke dialoog
Volgens Verhagen is inmiddels twee keer op hoog ambtelijk niveau gesproken over de moeizame relatie. De bewindsman zei te hechten aan een voortzetting van de politieke dialoog, maar dat de nieuwe beschuldigingen daaraan niet echt hebben bijgedragen.

Verhagen is enkele dagen op werkbezoek op de Antillen om over het buitenlandbeleid te praten.