Een week na de grote brand bij het chemische bedrijf Chemie-Pack in (het Nederlandse) Moerdijk is nog veel onzeker en onduidelijk. Omwonenden zijn wantrouwig en angstig. Ze vragen zich af hoeveel en welke schadelijke stoffen zijn vrijgekomen, en zijn boos over de gebrekkige, tegenstrijdige berichten over de gezondheidsrisico's.

Omwonenden horen dat ze zich geen zorgen hoeven te maken, maar krijgen toch het advies om voorzorgsmaatregelen in acht te nemen. Een moeder zei op een van de druk bezochte informatiebijeenkomsten voor bewoners: 'Ik lig er wakker van. De eerste dagen na de brand mochten de kinderen gewoon buiten spelen. Dinsdag kregen we een telefoontje dat dat niet meer mocht.'

'Ik krijg de indruk dat we aan alle kanten bedonderd worden', vatte een man
het algemene gevoel samen.

Geen spruitjes
Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) zeg dat er in de lucht geen uitzonderlijk hoge concentraties gevaarlijke stoffen zijn aangetroffen. Toch mogen tuinders in de omgeving van Chemie-Pack voorlopig niet hun boerenkool en spruitjes verkopen. De melk van een aantal bedrijven in de buurt moet eerst worden onderzocht voordat die naar de winkel gaat.

De Tweede Kamer is na de brand bij het chemisch bedrijf bezorgd over de gezondheid van de omwonenden, maar ook van hulpverleners en werknemers. Het kabinet vindt een grootschalig onderzoek vooralsnog niet nodig. 

Brandveiligheidsvoorschriften overtreden
Het bedrijf en de gemeente Moerdijk komen intussen steeds meer onder vuur te liggen. Chemie-Pack zou jarenlang stelselmatig de milieuregels en brandveiligheidsvoorschriften hebben overtreden, en daarvoor ook op de vingers zijn getikt. Toch verstrekte Moerdijk steeds weer de benodigde vergunningen. Chemie-Pack had allang gesloten moeten worden, zegt een milieudeskundige.

In 2000 was er een grote brand bij chemisch bedrijf ATF in Drachten, in de noordelijke provincie Friesland. 480 Ton chemisch afval ging in vlammen op. Er kwamen talrijke onderzoeken en een rapport met aanbevelingen. Die gingen onder meer over veiligheidsvoorschriften voor hulpverleners en over het informeren van de bevolking. Tien jaar later blijkt in Moerdijk dat met al die aanbevelingen niets is gedaan.