Verontruste ouders overstelpen gezondheidsdiensten in Nijmegen met telefoontjes sinds deze week bekend werd dat twee kinderen zijn overleden aan Mexicaanse griep.  Ze willen weten of hun kinderen gevaccineerd moeten worden.  Deskundigen blijven erbij dat de Mexicaanse griep een zeer milde griepvorm is.

De kinderen van vier en elf blijken in december al te zijn overleden. Het totale aantal slachtoffers in Nederland komt daarmee op 65. Dat klinkt alarmerend, maar dat is het volgens de deskundigen niet. Tijdens een 'normaal' griepseizoen overlijden in Nederland rond de 500 mensen. Ook in de rest van de wereld bleek de Mexicaanse griep het afgelopen jaar een zwakke -niet-virulente, zoals het heet - variant te zijn.  

Volgens dr. Roel Coutinho, directeur van het overheidsinstituut RIVM, is er niets veranderd in vergelijking met vorig jaar:

'Nu weten we veel meer. We hebben goede gegevens uit eigen land over hoe dat vorig jaar is gegaan, maar ook uit andere landen. Daaruit  blijkt dat het in verreweg de meeste gevallen een milde vorm van griep is die het lichaam prima de baas kan. Helaas, en dat is natuurlijk vreselijk, in  enkele gevallen is dat anders. Dat zijn natuurlijk tragische gebeurtenissen.'

Aan de andere kant is typerend voor de Mexicaanse griep dat die bij kinderen hard aankomt. Maar ook dat is volgens Coutinho geen reden voor extra zorg.

'Het virus is niet veranderd. Er is dus geen reden om te denken dat het opeens agressiever wordt. Maar het komt wel harder aan bij jongeren. De kans dat er iets ernstigs gebeurt, zoals nu het geval is bij die twee kinderen, is heel erg klein,  maar het kan wel.'

Gezonde kinderen
'Heel erg klein' betekent  in dit geval  1 op de 100.000 keer. Volgens berekeningen is dat wereldwijd ongeveer de kans dat gezonde kinderen aan griep overlijden. In dit geval ging het ook om gezonde  kinderen. Dat deze twee gevallen allebei in de regio Nijmegen plaatsvonden is puur toeval, zegt een woordvoerster  van de Gemeentelijke Gezondheidsdienst (GGD) van Nijmegen. De stad wijkt ook niet af van het landelijke gemiddelde aantal griepgevallen.

Vorig jaar is er een grote campagne geweest om risicogroepen -onder wie kinderen- te vaccineren.  In de regio Nijmegen heeft toen 74 procent van deze groep het vaccin gekregen. Dat is vergelijkbaar met de rest van het land. Griepdeskundige professor Jan Wilschut van de Rijksuniversiteit Groningen weet niet of de Nijmeegse slachtoffertjes waren ingeënt.

'Dat is niet bevestigd. Ik heb gelezen op internet dat ze niet ingeënt zouden zijn, maar ik heb daar geen bevestiging van gekregen.  Mijn verwachting is, dat de kinderen die vorig jaar zijn ingeënt, beschermd zijn tegen de Mexicaanse griep.'

Viroloog Wilschut pleit niet voor een nieuwe vaccinatiecampagne. Hij is het met zijn collega Coutinho eens dat het overlijden van gezonde kinderen aan griep extreem uitzonderlijk is. En dat geldt ook voor Mexicaanse griep.  Beiden steunen de Gezondheidraad die geen reden meer ziet om gezonde kinderen nog te vaccineren.