Een bizarre vertoning deze week in Den Haag. De coalitiepartijen vochten elkaar de tent uit over de verlenging van de missie in Uruzgan. Het CDA wil blijven, de PvdA niet. Toch hebben deze partijen geen enkel belang bij de val van het kabinet.
 
Vrijdag was er koortsachtig overleg in in de ministerraad over de onstane patstelling. Doel: te kijken of dit kabinet toch nog levensvatbaar is. Dat ligt puur aan de bereidheid van de partijen om er nog uit te komen. En dat na een week waar de coalitie continue met elkaar in de clinch lag.
 
Door al dat geruzie heeft het aanzien van dit kabinet een flinke deuk opgelopen. Het begon allemaal met het NAVO-verzoek van secretaris-generaal Rasmussen. De NAVO wil dat de Nederlandse militairen langer in Uruzgan blijven. Zo'n verzoek komt er doorgaans alleen als het kabinet dat ook van plan is.  

Missie in Uruzgan
PvdA-minister Wouter Bos gooide deze week maar eens de knuppel in het hoenderhok. De partij heeft meerdere keren aangegeven dat van een verlening van de missie in Uruzgan geen sprake kan zijn. In 2007 heeft het kabinet afgesproken dat in de zomer van 2010 een einde aan de missie komt. De laatste Nederlandse militair moet eind 2010 uit Uruzgan vertrokken zijn.
 
Minister Bos eiste van het kabinet dat het NAVO-verzoek van tafel ging. Dat deed hij na het zestiende overleg met de bewindspersonen over de missie. Het is slechts gissen waarom Bos dat moment aangreep om voor eens en altijd duidelijkheid te scheppen. En dat zo openlijk voor de camera's. Misschien was het zoveelste gesprek met Verhagen de minister van Financiën teveel geworden.
 
NAVO-verzoek
Met de gemeenteraadsverkiezingen in zicht, was het voor Bos ook noodzakelijk geworden om duidelijkheid te scheppen. Bij de PvdA gold op dit punt "Een man, een man. Een woord, een woord." Te vaak was Bos als draaikont neergezet. Dat zou hem dit keer niet gebeuren. De PvdA hield vast aan wat eerder was afgesproken.
 
Maar die duidelijkheid kwam tijdens het spoeddebat over Afghanistan op donderdag als een boemerang in het gezicht van Wouter Bos terug. Premier Balkenende hield zich slim op de vlakte over de opmerkingen van de vice-premier. Het NAVO-verzoek moest eerst in de ministerraad worden besproken. Hij wilde verder geen commentaar geven op de opmerkingen van zijn vice-premier. Al noemde hij alle vroegtijdige opmerkingen over de missie wel prematuur.
 
Val van het kabinet
Maar waar Balkenende nog de boel probeerde te sussen, koos minister Verhagen tijdens het debat de frontale aanval. Hij was naar de Kamer geroepen om definitieve duidelijkheid te scheppen over het NAVO-verzoek. Bos had gezegd dat hij van het bestaan niet op de hoogte was. Volgens Verhagen was iedereen op de hoogte, dus ook Wouter Bos. De oppositie rook bloed en Rita Verdonk zette Bos weg als 'leugenaar'. Daar was het beeld van 'de draaikont' weer.
 
De verhoudingen zijn er in de coalitie in ieder geval niet beter op geworden. En dat terwijl dit kabinet al zo liefdeloos in elkaar stak. Toch hebben de coalitiepartijen geen enkel belang bij een val van het kabinet. De partijen staan er slecht voor in de peilingen. En daarom laten verschillende partijen al doorschemeren dat er misschien toch nog licht aan het einde van de tunnel is.