Vroeger was geen Amsterdams gebouw veilig voor zijn spuitbus. Nu beschildert street-art kunstenaar Hugo Kaagman metrostations, vliegtuigen en treinen mét toestemming. Hij heeft zelfs een eigen tentoonstelling in het Spoorwegmuseum. 'Ik klim niet meer zo snel op daken.’

Het is een mooi overzicht geworden van de man die zijn straatkunst de afgelopen decennia over de hele wereld heeft achtergelaten. Van Sint Petersburg tot New York en Nagasaki. Maar Kaagman begon als Amsterdamse punker. 'In 1980 was Amsterdam de graffiti-hoofdstad van de wereld. Er mocht heel veel.'

Betaling
Graffiti paste volgens Kaagman perfect in het chaotische straatbeeld van de stad. 'Nu mag dat niet meer.' Zelf ontwikkelde hij zich in de loop der tijd tot spray paint kunstenaar, met een voorliefde voor stencil kunst: repeterende afbeeldingen die met een mal worden gemaakt.

Tegenwoordig werkt Kaagman vooral op plekken waar het mag. Zo beschilderde hij vliegtuigstaarten voor British Airways en een shuttlebus van het Hilton Hotel in Athene. Tegen betaling. 'Als je jong bent denk je niet aan geld. Je hebt de energie om dingen uit te proberen. Ik klim nu niet meer zo snel op daken om een kunstwerk te maken.’

Vandalisme
Voor het Spoorwegmuseum in Utrecht mocht de kunstenaar een paar wagons en een oude rangeerlocomotief beschilderen. Helaas gaan ze niet door Nederland rijden. Kaagman: 'De Spoorwegen geven jaarlijks miljoenen uit om gewone treinen te ontdoen van graffiti.'

'Als er dan opeens zo’n beschilderde trein rondrijdt, zou dat mensen op verkeerde ideeën kunnen brengen.' Half grappend, half serieus: 'De scheidslijn tussen vandalisme en kunst is nog altijd een groot probleem.'