Drieënhalf jaar zeilden Heleen Klein en René Troff over de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan. Ze zijn nu een jaar terug en willen hun ervaringen doorgeven aan toekomstige zeezeilers. ‘Zeezeilers steken vaak meer tijd in aanpassingen aan de boot dan in de papierwinkel die vertrekken met zich meebrengt.’

Het is klein maar geriefelijk in de kajuit van de Calypso, het zeilschip van het merk Dehler dat in de Houtribhaven in Lelystad ligt afgemeerd. Het cappuccinoapparaat pruttelt geruststellend. René Troff en Heleen Klein, beiden 52 jaar, wonen op de boot sinds ze terugkeerden van hun zeilreis in september 2010. 'Het voelt nog altijd heerlijk om aan boord te zijn,' zegt Klein.

Zekerheden
Aan de vaste wal heeft het echtpaar alleen nog een bescheiden recreatiewoning. Het 'echte' huis werd al voor de zeilreis verkocht. René Troff: 'In het begin had ik meer weerstand tegen het verlaten van de baan en het opzeggen van het huis dan Heleen.' Maar het echtpaar zette die zekerheden overboord en bezocht de kusten van Turkije, Griekenland, Marokko, de Canarische eilanden en andere landen. 'Geweldig was het!' verzucht Klein.

Uit die drieënhalf jaar zeilervaring is Sailbatical voortgekomen, een initiatief op het gebied van 'zeilcoaching'. Heleen Klein verduidelijkt: 'We willen anderen die gaan zeezeilen met onze kennis van dienst zijn. Zelf merkten we tijdens de voorbereiding dat het lastig is om op bepaalde vragen antwoord te krijgen. Niet zoveel mensen vertrekken om te gaan zeezeilen en informatie en advies vind je niet op papier. Die moet je her en der vandaan halen. Daar gaat veel tijd in zitten.'

Avontuur
Veel toekomstige zeezeilers gunnen zich die tijd niet. Ze steken wel veel moeite in het klaarmaken van het schip, maar vergeten de minder avontuurlijke kant. Sailbatical probeert zeilers goed voor te bereiden op hun reis. Naast informatie en advies over zeiltechnische aspecten als aanpassingen aan de boot, vaargebieden, ankerplaatsen etc. krijgen cursisten te maken met zaken als wet- en regelgeving, financiën en scholing voor de kinderen aan boord. Dat is nodig, want veel zeezeilers denken daar pas tijdens de reis over na.

Heleen Klein geeft een voorbeeld van wat zeezeilers volgens haar vooraf écht moeten weten: ‘Je wel of niet uitschrijven uit Nederland heeft verstrekkende gevolgen op het gebied van onder andere ziektekostenverzekering, zorgtoeslag, belasting, leerplicht, bank- en verzekeringszaken en opgebouwde rechten voor werknemersverzekeringen.’ Iemand die deze zaken niet goed regelt kan tijdens de reis of bij terugkeer in eigen land voor onaangename verrassingen komen te staan. Het helpt dat Klein in het dagelijks leven salarisadministrateur is en kijk heeft op dit soort zaken.

Laura Dekker
Scholing is een ander onderwerp waar van tevoren aan gedacht moet worden. Hoewel zeilmeisje Laura Dekker vorige week voorlopig de brui gaf aan haar opleiding, zullen de meeste ouders graag zien dat hun kinderen ook tijdens de zeilreis doorleren. Klein legt uit dat Nederland in vergelijking met andere landen een schoolplicht in plaats van een leerplicht kent voor schoolgaande kinderen. Hierdoor zijn ouders afhankelijk van toestemming van de gemeente waar ze wonen om hun kinderen voor langere tijd van school te halen.

Heleen Klein en René Troff kwamen onderweg verschillende keren zeilers tegen die hun kinderen les gaven. Heleen Klein: ‘Het vergt veel discipline dagelijks ‘school’ te doen. Maar het geeft hen ook voldoening om hun kinderen hierin zelf te begeleiden.’ Troff vult aan: 'Er zijn natuurlijk ook mensen die zeggen: vandaag geen school, want in Nederland is oma jarig. Dat schiet niet op natuurlijk.'

Nog een praktische vraag: wat doe je met de post? Klein raadt aan om een postadres aan te houden en een zaakwaarnemer aan te stellen, een vertrouwd persoon die de post doorneemt. ‘Die kan dan belangrijke informatie doorgeven en eventueel actie ondernemen. Al is het met internet tegenwoordig makkelijk om vanaf de boot bank- en belastingzaken zelf te regelen.’

Boterham
Belangstelling voor de tips van het zeilpaar is er genoeg. ‘Wij hebben gesproken met zeilers die van plan zijn een rondje Atlantic te maken. Maar ook met mensen die een sabbatical van drie maanden hebben en naar de Azoren of Scandinavië onderweg zijn,’ zegt Heleen Klein. ‘Daarnaast zijn er deelnemers die in dagtochten naar de Middellandse Zee willen varen.’ Cursisten geven vooraf aan waarover ze willen worden voorgelicht. Alle aspecten die samenhangen met een grote reis en een lang verblijf aan boord kunnen aan bod komen.

Toch verwacht het echtpaar niet in de toekomst echt hun boterham te kunnen verdienen met Sailbatical. Daarvoor is het aantal zeezeilers gewoon te klein. Cursisten betalen nu een onkostenvergoeding.

Pech
Dat een goede voorbereiding niet alle risico's uitsluit ondervonden René Troff en Heleen Klein zelf in de eerste weken van hun zeilreis. Ondanks een strak voorbereidingsschema van een jaar, kwamen de zeezeilers vlak voor hun reis tijd te kort. Klein: ‘Voor vertrek hadden we nog nauwelijks gevaren. Een gevolg hiervan was dat de boot twee weken na vertrek in de kraan hing, omdat de nieuwe schroef niet goed functioneerde.’

Maar over het algemeen helpt een degelijke voorbereiding. Heleen Klein: 'Het betaalt zich echt terug in plezier, rust, tijd en geld.'

Interesse in de cursus? Mail naar