De komende week in of naar Amsterdam? Kijk dan niet gek op als je in de binnenstad muziek hoort: op grachten, in kerken, musea en hotels. En zelfs bij de Amsterdammers thuis. Maar bijna was het dit jaar stil gebleven.

Met het jaarlijkse Grachtenfestival opent de stad zondag zijn klassieke muziekseizoen. Veelal Nederlandse musici treden op in een informele sfeer. De prijzen zijn laag, regelmatig zijn de kaarten gratis.

Het festival begon in 1998 met circa veertig concerten op onverwachte plaatsen. Eind 2009 dreigde het muziekfestijn te verdwijnen, maar met een nieuwe directie en nieuwe sponsors is het voorlopig gered. Dit jaar zijn er ongeveer 160 concerten.

Geen symfonieorkest
Het gaat vaak om korte concerten in wat kleinere bezetting. Voor een compleet symfonieorkest is er geen podium bij het Grachtenfestival. De muziek bestrijkt het grootste deel van de klassieke stijlen, af en toe valt zelfs ook jazz te beluisteren.

Speciaal voor kinderen - zelfs vanaf babyleeftijd - is er ondertussen het Kindergrachtenfestival. Daarnaast zijn er concerten waar jonge, professionele musici podiumervaring op kunnen doen. Ook dit jaar zal een van hen een speciale aanmoedigingsprijs ontvangen.

Tips:

• Openluchtconcert met 'Water Music' van Händel. Het Combattimento Consort speelt het beroemde stuk uit 1717 op boten, net als destijds voor koning George I op de Theems. Nu voor het eerst  voor het 'gewone volk'. Woensdag 18 uur, bij Keizersgracht 324, toegang gratis.

• Opera 'The Lighthouse' van Peter Maxwell Davies uit 1980. Een productie van de Nationale Reisopera over drie vuurtorenwachters tijdens een lange storm. Meteen de gelegenheid om het bijzondere Felix Meritis eens van binnen te zien. Zondag + maandag 20 uur, Keizersgracht 324.

• Elke avond om 21.30 zang in het chique Amstel Hotel. Schubert's drinkliederen, een absurde radioshow, The American Songbook. Maar ook de a capella 'meidengroep' Wishful Singing. Subtiel, spatzuiver en soms ontzettende komisch.

• Op zaterdag 21 augustus de Huis-, Tuin- en Dakterras-concerten op acht verrassende locaties aan de grachten, gewoon bij Amsterdammers thuis. Musici aan het begin van hun veelbelovende carrière, winnaars van vooral Nederlandse muziekconcoursen. Om 11.00 uur en 12.15 uur.

• Ook op zaterdag: het beroemde Prinsengrachtconcert bij hotel Pulitzer. De Franse sterpianist Jean-Yves Thibaudet op een drijvend podium omringd door plezierbootjes, met scheepstoeters als applaus. Aan het eind van de avond zingt het publiek mee met 'Aan de Amsterdamse grachten'.

Vooral voor die laatste tip geldt overigens: goede schoenen en een warme trui aangeraden. Want je moet heel lang staan...

-Lees en beluister de reportage over het Prinsengrachtconcert 2007-