De Tupperwareparty bestaat 50 jaar in Nederland. Het thuisverkoopfeestje heet nu ‘Kookstudio’ en mannen vluchten er niet meer voor weg. Verder is het concept onveranderd. Deze direct marketing blijkt crisisbestendig en werkt wereldwijd emanciperend.

In bijna iedere Nederlandse keuken stonden ze vroeger wel. De matte, doorzichtige plastic bakjes met kleurige deksels waarmee etenswaren luchtdicht kunnen worden opgeborgen. Ooit door moeder aangeschaft op een Tupperwareparty bij de buurvrouw of een vriendin. Het merk en de daarnaar genoemde verkoopbijeenkomsten bestaan 50 jaar in Nederland en doen het nog steeds goed.

Mannen
Het concept is nog steeds hetzelfde: vrouw nodigt buurvrouwen en vriendinnen uit, geeft uitleg over die handige, afsluitbare bakjes en bussen en probeert ze vervolgens te verkopen. Alleen is het accent meer komen te liggen op zwartgekleurde kookspullen, waarmee snel een gezonde maaltijd kan worden bereid, vertelt directeur Klaasjan Krook van Tupperware Nederland.

Hoewel er vooral vrouwelijke verkopers zijn, is de Tupperwareparty geen ladies feestje meer.  ‘Mannen vluchten nu niet meer naar zolder om daar naar voetbal te kijken als er een Kookstudio wordt gehouden’, aldus Krook. Dat kan ook komen doordat de topkoks in de vele kookprogramma’s op tv ook vaak mannen zijn. 

Door de crisis is de belangstelling voor de plastic bakjes groot. 'Mensen gaan bewuster met eten om en bewaren meer', aldus Krook. Daarnaast blijkt de Tupperwareparty een slimme verkoopmethode. ‘Onze producten zijn hoogwaardig en kosten daardoor wat meer. Maar tegelijkertijd zijn er meer vrouwen die thuis zitten en op deze manier een inkomen willen krijgen. Dus hebben we meer afzetkanalen.’

Emancipatie
Ook andere producenten zoals cosmeticafabrikant Avon passen de methode toe. De schoonmaakvezelproducten van Ha-Ra vinden sinds 1991 op deze manier in Nederland hun weg. De Tupperware-methode is niet alleen crisisbestendig, velen zien er een mogelijkheid in voor emancipatie van vrouwen in armere landen. Die kunnen er een eigen onderneming mee opzetten.

De producten zijn weliswaar duurder, waardoor bewoners van sloppenwijken ze minder makkelijk kunnen kopen. Maar daar staat tegenover dat er betrekkelijk weinig investeringen nodig zijn voor de verkoopsters. Daarbij krijgen ze een opleiding en worden ze gesteund door een marketingnetwerk.

Microkrediet
Vanwege deze ontplooiingsmogelijkheden zijn verstrekkers van microkrediet bereid in zee te gaan met deze verkoopsters. Maar er is binnen deze organisaties ook discussie over: moeten we arme mensen in Zuid-Afrika, Indonesië of Peru er wel ertoe aanzetten om vrij prijzige cosmetica te kopen?

Vooral Amway, net als Tupperware van oorsprong Amerikaans, is de laatste jaren in opkomst in landen als Indonesië en China. Daar zijn nu vele duizenden ‘ABO’s’ (Amway Business Owners) die in hun eigen netwerk voedingssupplementen, cosmetica en schoonmaakmiddelen verkopen. Ze kunnen op die manier in hun onderhoud voorzien en bezorgen Amway miljardenomzetten. China is nu de grootste markt voor het bedrijf.