Voor het eerst zendt de publieke omroep in Nederland een feestelijke tv-show uit tijdens het islamitische Suikerfeest. Niet alle moslimorganisaties zijn daar blij mee.

Het idee was oorspronkelijk afkomstig van een kleine nieuwe moslimomroep, de MON. Maar door onderling geruzie raakte de jonge omroep haar zendtijd kwijt. Daarop besloot de landelijke omroep NTR (de gefuseerde omroepen NPS, Teleac en RVU) het initiatief over te nemen. 'Het programma te redden', in de woorden van Frans Jennekens, hoofd Diversiteit van de NTR.

Het wordt een multiculturele show met vooral veel muziek. Acteurs, zangers en het Metropole Orkest maken hun opwachting. Een en ander wordt uitgezonden vanuit het Concertgebouw in Amsterdam.

Niet religieus gebonden
Op de vraag waarom de NTR - een niet religieus gebonden en met publiek geld opererende omroep - een uitzending aan het Suikerfeest wijdt, antwoordt Jennekens: 'Ik zou eerder zeggen: waarom niet? Het is heel vreemd dat een van de grootste culturele evenementen in Nederland, waar meer dan een miljoen mensen bij betrokken zijn, nooit eerder op de televisie is uitgezonden, terwijl we andere grote evenementen, zoals Kerstmis, of het Urbi et Orbi van de paus, of het Zomercarnaval, wel uitzenden.' 

Is het niet net zoiets alsof in bijvoorbeeld Egypte de publieke omroep een tv-show zou wijden aan het Kerstfeest? Jennekens vindt van niet. Hij vindt het eerder te vergelijken met het Kerstcircus dan met Kerstmis. Of bijvoorbeeld met de Matthäus-Passion van Bach, die in Nederland elk jaar traditioneel rond Pasen wordt uitgevoerd en op televisie is te zien. Culturele evenementen die elk een flink segment van de bevolking van Nederland aanspreken.

'Interessant initiatief'
'Wij verzorgen geen religieuze zendtijd, dus wij hebben gezegd: wij staan borg voor de culturele diversiteit, en religie is daar een onderdeel van, maar de religie moet niet voorop staan. Wij gaan geen stukjes uit de Koran voorlezen. Wij willen wél de rijkdom van de islamitische cultuur laten zien, en ook aandacht besteden aan een feest ter ere van het einde van de ramadan. Maar er zitten niet echt heel veel religieuze dingen in. Het oorspronkelijke programma was ook al heel open ingevuld; er zitten echt moslims en niet-moslims in."

Yassmine el Ksaihi, voorzitter van de liberale Poldermoskee, spreekt van een 'interessant initiatief'. Ze waardeert het dat het Suikerfeest als een nationaal feest wordt gezien. Voor haar geeft de Publieke Omroep hiermee een duidelijk statement af dat ook de islamitische burgers meetellen.

Ongepast
In islamitische kring worden er ook wel vraagtekens geplaatst bij het initiatief. Zo vinden sommigen dat een dergelijke muzikale show niet bij het Suikerfeest hoort. Het is tenslotte de afsluiting van de heilige maand Ramadan. Dat hoor je in gepaste sfeer te vieren, en niet met een grote tv-show.

Farid Aouled Lahcen, voorzitter van de Vereniging Stem van Marokkaanse Democraten, verwacht weinig goeds van de uitzending. Hij denkt dat dergelijke culturele evenementen de integratie van Marokkanen in Nederland eerder tegenhouden dan verder helpen: 'We hebben de laatste jaren veel initiatieven gezien waar links worden gelegd naar religieuze feesten, zoals het Suikerfeest, het Offerfeest en de Iftar. En op een gegeven moment zie je dat het bijdraagt aan méér segregatie in de samenleving, het draagt niet bij aan een maatschappelijke binding in de samenleving. Mensen worden juist moe van dit soort verbinding met religie in maatschappelijk belang.'

Nieuwe traditie
Frans Jennekens van de NTR heeft er alle vertrouwen in dat het een mooie show wordt. Hij zegt dat het Concertgebouw afgeladen is, en dat hij steeds telefoontjes krijgt van mensen die er ook bij willen zijn. Hij hoopt dat met de uitzending van het Nationale Suikerfeest een traditie wordt geboren. Wat hem betreft mag het een jaarlijks evenement worden. Als er in de toekomst weer een nieuwe moslimomroep is, wil de NTR daar graag mee samen werken aan de nationale suikerfeesten van de toekomst.

Het Nationale Suikerfeest, vrijdag 10 september 23.00-2400, Nederland 2 (NTR)