Expat On Air

Expat On Air: hét radioprogramma voor expats, elke zaterdag van 09.00 tot 10.00.

Expat On Air is in heel Europa op kortegolf te beluisteren. De uitzendingen zijn ook online te horen via de streams en podcasts. Na de uitzending verschijnt een uitgebreid artikel met audio op Wereldomroep.nl.

de redactie met uw vragen en opmerkingen.

Miljoenen mensen over de hele wereld hebben hun wortels in Nederland liggen. Steeds meer emigranten en hun nakomelingen willen daar meer over weten, constateert het Centraal Bureau voor Genealogie in Den Haag.

Om ze op weg te helpen met hun speurtocht verscheen recent het boek Dutch Roots – Finding your ancestors in the Netherlands. 'Er zijn in het buitenland meer afstammelingen van Nederlanders dan dat er Nederlanders zijn. Dat aantal ontstijgt de zestien miljoen', zegt Rob van Drie. Hij is plaatsvervangend directeur van het Centraal Bureau voor Genealogie, en de auteur van het boek.

'Onder emigranten is de eerste generatie vaak vooral bezig om zich te settelen in het nieuwe woonland. Maar de tweede en zeker de derde generatie gaat zich interesseren voor haar wortels. Die mensen komen vaak op onze website terecht, of melden zich met hun vragen bij ons bureau in Den Haag.'

Praktische handleiding
'Mensen willen weten waar ze vandaan komen. Als ze ouder worden en zelf kinderen of kleinkinderen krijgen, gaan ze zich realiseren dat ze een schakel zijn in een aantal generaties. Ook als één van de ouders overlijdt, is dat vaak een moment waarop mensen gaan zoeken naar hun familiegeschiedenis', merkt Van Drie.

Het Engelstalige boek biedt een aantal praktische tips en aanknopingspunten voor afstammelingen van Nederlandse emigranten. Via internet zijn steeds meer bronnen als bevolkingsregisters beschikbaar. Je moet alleen weten hoe je er je weg in vindt, zegt Van Drie. Ook is het belangrijk om een startpunt te hebben.

'Denk bijvoorbeeld aan de persoonskaart van een voorouder. Daarop staan gegevens over je adres, je ouders en je beroep. Alle kaarten van Nederlanders die tussen 1939 en 1994 overleden zijn, liggen in ons archief. Uit die 6,5 miljoen kaarten kun je een uittreksel krijgen, waarmee je verder aan de slag kunt in andere online bronnen.'

Toegankelijk via internet
De afgelopen decennia zijn veel archieven online beschikbaar gesteld. In de database Genlias komen veel overheidsarchieven vanaf het begin van de 19e eeuw samen. Marianne Timmermans uit Zuid-Afrika begon er de zoektocht naar haar familie. Ze kwam erachter dat ze niet de eerste emigrant is.

'Een ver familielid uit de 18de eeuw had een hoge functie op een plantage in Suriname. Er is een complete briefwisseling uit de tijd bewaard gebleven, en in één van de brieven staat een karakterbeschrijving. Het was bijvoorbeeld een man die geen blad voor de mond nam.'

Timmermans en haar ouders vonden het document en moesten hard lachen om de eeuwenoude beschrijving. 'Het kwam ons allemaal bekend voor. In een aantal opzichten is het precies het karakter van mijn vader.'

Minder geluk
Niet iedereen heeft het geluk dat er zoveel terug te vinden is. Basisgegevens over geboortes en huwelijken gaan vaak verder dan 200 jaar terug. Maar soms komt er een kink in de kabel, merkte Jan Ramakers uit Schotland. 'Mijn moeder is op jonge leeftijd geadopteerd. Ik wilde graag de lijn volgen van haar biologische vader. Maar die staat niet vermeld op de geboorteakte.'

Rob van Drie beaamt dat zo'n zoektocht naar een onbekende vader vaak spaak loopt. Hij wijst op de Fiom. 'Dat is een instelling die zich met ongehuwde moeders bezighoudt, en vaak kan bemiddelen bij het openbaar maken van adoptiegegevens. Van geadopteerde kinderen is een dossier waar de Fiom toegang toe heeft. Alleen is het de vraag of daar de naam van de biologische vader in vermeld staat.'