Ze zijn met 50.000 en ze duiken op de vreemdste plekken op: mini-blauwhelmen. Deze speelgoedsoldaatjes van de Nederlandse kunstenaar Pierre Derks overspoelen de wereld.

Twee jaar geleden kreeg Derks het idee om de blauwhelmen in het zonnetje te zetten. 120.000 vredeshandhavers worden jaarlijks ingezet in conflictgebieden over de hele wereld. 'Het plan was om een groot aantal speelgoedsoldaatjes op de kop te tikken, de helm met de hand blauw te beschilderen en overal heen te sturen', vertelt de kunstenaar.

Speelgoed en militarisme
De speeltjes zijn vanuit Den Haag, zetel van het Vredespaleis, verspreid over de wereld. Aan het speelgoed hangt een kaartje waarop de vinder wordt gevraagd een foto te maken.

Het blauwhelmenproject is een succes. Veel mensen dragen bij aan het wereldwijde kunstwerk. De ongewone combinatie van speelgoed met militarisme spreekt de mensen aan. 'Ze vinden het een passende vorm om aandacht te vragen voor de vele geweldsconflicten in de wereld', zegt Derks.

Wachten op Mladic
Elke dag komen er foto's bij. Twee miniblauwhelmen wachten op de komst van Ratko Mladic, voor de gevangenis van Scheveningen. Ook nostalgie speelt een rol. 'Iedereen heeft vroeger weleens met van die tinnen of plastic soldaten oorlogen gevoerd.'

In Derks' boek Miniscule blue helmets on a massive quest zijn de mooiste vijfhonderd foto's van de site www.minibluehelmets.com geselecteerd. 'De teller staat momenteel op meer dan duizend', zegt kunstenaar Pierre Derks.