Voor het eerst erkent een Nederlandse congregatie schuld in de affaire rond seksueel misbruik in de rooms-katholieke kerk. In een brief aan de slachtoffers die de Wereldomroep en NRC Handelsblad onder ogen is gekomen betuigen de Salesianen hun 'diepe spijt' over de gebeurtenissen. Ze zeggen ook te werken aan een 'ruimhartige' schadevergoeding. 

'Hoe dan ook is duidelijk dat ook Salesianen zich schuldig hebben gemaakt aan seksueel en emotioneel misbruik en wij veroordelen dit zonder meer', aldus de brief. Ook erkent de Nederlandse tak van de congregatie te hebben gefaald in het voorkomen van, en reageren op, misbruik. Het vertrouwen van de kinderen en hun ouders is ernstig geschaad, zeggen de Salesianen.

Stilzwijgen verbroken
'We hebben als congregatie meldingen niet altijd goed opgepakt en dit heeft het in ons gestelde vertrouwen nog meer geschaad.' In de brief wordt erkend dat er op verschillende internaten en andere instellingen onvoldoende toezicht was en er te weinig en te laat werd ingegrepen door de leiding. 

Het is nu bijna een jaar geleden dat de kerkelijk misbruikaffaire in Nederland aan het licht kwam met de onthulling van jarenlange ontucht in het Don Rua-internaat in 's-Heerenberg. Alleen al bij de Wereldomroep en NRC Handelsblad meldden zich 43 slachtoffers met beschuldigingen aan het adres van de Salesianen. Na de eerste geschokte reacties van deze congregatie volgde een lange periode van stilzwijgen. Die is nu verbroken met de brief aan alle slachtoffers.

Bedreigingen
Hierin worden praktijken beschreven die bedoeld leken om meldingen in de kiem te smoren. 'Ouders en kinderen werden in een aantal gevallen tegen elkaar uitgespeeld, waardoor kinderen nog meer het gevoel kregen verlaten te zijn. Dit valt diep te betreuren.' Ook was er sprake van het bedreigen van kinderen die zich tegen het misbruik wilden verzetten.

De Salesianen schrijven overvallen te zijn door de omvang en de ernst van het misbruik. In gevallen dat het misbruik wél bekend was, werd 'niet altijd passend en adequaat' opgetreden tegen de dader. Afdoende maatregelen hadden een herhaling van het misbruik kunnen voorkomen, zo wordt erkend.

Schadevergoeding
De congregatie is bereid om nog in leven zijnde medebroeders die door slachtoffers met naam en toenaam zijn genoemd, te confronteren met de beschuldigingen. Maar sancties blijven uit, in afwachting van eventuele gerechtelijke procedures. 'Ook de verdachte medebroeders hebben recht op een eerlijk en zorgvuldig proces en dus ook op hoor en wederhoor.' 

De Salesianen zeggen nu al te werken aan een schadevergoeding. 'Een collectieve regeling is in de maak', aldus de brief.

Wilt u over uw eigen ervaring met misbruik aan ons vertellen? Mail naar . Uw reactie blijft vertrouwelijk.