Mag een meisje van dertien in haar eentje de wereld over zeilen? De rechter moet zich over deze kwestie buigen. De ouders van Laura Dekker hebben haar toestemming gegeven, maar de Kinderbescherming vindt het onverantwoord en heeft een rechtszaak aangespannen. Laura wil nu haar Nederlandse nationaliteit opgeven.

Laura Dekker heeft al veelvuldig in haar eentje gezeild, ook op zee. Haar ouders zijn fervente zeezeilers en hebben haar veel geleerd, ook over hoe het is om alleen op zee te zijn.  "Mijn ouders wisten altijd al dat het een droom van mij is om dat te gaan doen. En ook dat ik het op jonge leeftijd wil doen, omdat ik het record wil verbreken. In het begin vroegen ze wel of ik dat wel echt wil," zo vertelde Laura Dekker in een interview met het Jeugdjournaal.

De zaak rond Laura Dekker heeft de afgelopen weken veel publiciteit gekregen en leidt tot discussie in de Nederlandse samenleving. De 13-jarige Laura blijft vastbesloten de solo-zeilreis te maken en een staand wereldrecord -van een andere jonge zeezeiler- te breken. Ze wil op 1 september aan de reis beginnen. Onderweg wil ze via internet en e-mail haar schoolwerk doen. De staatssecretaris van Onderwijs heeft laten weten dat dit in strijd is met de leerplichtwet.
 
Gevaren
Er zijn andere bezwaren tegen de zeilreis die wellicht zwaarder wegen, vinden velen: een kind van dertien mag je niet aan de potentiële gevaren blootstellen en het is te zwaar voor iemand van haar leeftijd. Niet iedereen is het daarmee is, want dankzij de technische vooruitgang vertrouwen solozeilers tegenwoordig op hun navigatie-apparatuur en automatische radar. Bovendien kan je een route uitstippelen door wateren waar piraterij gewoonlijk niet voorkomt.

Maar het blijft naïef om te denken dat een meisje van dertien in haar eentje de oceaan op kan, zegt Bernt Folmer, directeur van de Enkhuizer Zeevaart School. "Kan een meisje van dertien fysiek de oceaan aan? Je bent in je eentje al bezig je schip op koers te houden, maar je moet ook nog een keer slapen. Er kunnen enorme golven ontstaan die aanzienlijke schade aan je schip kunnen aanrichten. Kan een meisje met een gebroken mast op een zware zee zich weer veilig maken? Dat zie ik niet voor me. Je bent in je eentje veel kwetsbaarder dan met meerdere mensen tegelijk," concludeert Folmer.
 
'Niet altijd even leuk'
Laura Dekker wijst deze bezwaren van de hand. Haar ouders hebben haar goed voorbereid op de reis, vindt ze, ook op het feit dat ze lang alleen zal moeten zijn. "Omdat mijn ouders zelf een wereldreis hebben gemaakt, weten ze best wat er kan gebeuren en dat het niet altijd even leuk is. Maar omdat ik het erg graag wil, vinden ze het goed en hebben ze me geholpen. Ze hebben dertien jaar goed voor me gezorgd, dus ik zou niet weten waarom ze dat nou opeens niet goed meer doen."
 
Ontwikkeling
Laura Dekker maakt voor iemand van haar leeftijd op veel mensen een zeer zelfstandige indruk. Ze heeft haar ouders weten te overtuigen dat ze de reis in haar eentje aankan.

Hoogleraar pedagogiek Micha de Winter geeft toe dat er geen onderzoek is gedaan naar de gevolgen van een tweejarige zeilreis op een meisje van die leeftijd. Toch vindt hij dat er genoeg redenen zijn om Laura Dekker de reis af te raden.

"Vanuit mijn vak is er zoveel bekend over de ontwikkeling van kinderen in die leeftijd," aldus pedagoog De Winter. "Je bent heel druk bezig met je sociaal-emotionele ontwikkeling, met je identiteits-ontwikkeling. Daarbij heb je heel hard contact nodig met ouders en andere volwassenen en met leeftijdgenoten. Dat zijn heel belangrijke zaken in die adolescentieperiode. Het lijkt me een heel slecht idee om dan twee jaar in je eentje door te brengen. Ik denk dat die droom voorlopig nog even een droom moet blijven."
 
De Raad voor de Kinderbescherming wil de solo-zeereis van Laura Dekker voorkomen. Ze wil de ouders uit de rechterlijke macht laten zetten. De rechtzaak werd achter gesloten deuren gevoerd. Aanstaande vrijdag doet de rechter uitspraak.

Nationaliteit
Laura overweegt nu haar Nederlandse nationaliteit op te geven. Ze heeft drie nationaliteiten: de Nederlandse de Duitse en de Nieuw-Zeelandse. Ze wil nu verhuizen naar haar geboorteland Nieuw-Zeeland, want ze wil haar voorgenomen soloreis niet laten varen.

Meer interessante verhalen lezen? Abonneer je op het gratis WereldExpat magazine