Een onderzoek door de Verenigde Naties pleit oliemaatschappij Shell vrijwel volledig vrij van olievervuiling van de Nigeriaanse Niger-delta in de afgelopen 40 jaar. Dit meldt de Britse krant The Guardian op zijn website.

Volgens de krant heeft het rapport, waaraan het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) drie jaar heeft gewerkt, tot woede geleid onder de lokale bevolking. Dat geldt zeker voor de nabestaanden van Ken Saro-Wiwa en van de acht andere Ogonileiders die in 1995 werden opgehangen na een vreedzame opstand tegen de olievervuiling. De lokale bevolking voerde lange tijd campagne om Shell te dwingen de vervuiling op te ruimen en schadevergoeding te betalen.

Diefstal
Uit het VN-onderzoek zou blijken dat 10 procent van de olievervuiling in Ogoniland is veroorzaakt door mechanische mankementen of nalatigheid van Shell. De rest van de vervuiling is te wijten aan diefstal van olie en sabotage van de oliepijpleidingen, concludeert het rapport.

Inwoners zeggen dat diefstal van olie inderdaad voorkomt, maar dat dit een verschijnsel is van de afgelopen tijd. Het gros van de vervuiling zou wel degelijk door Shell zijn veroorzaakt. Opvallend is dat het olieconcern zelf de 10 miljoen dollar heeft betaald die het VN-onderzoek heeft gekost.

Miljoenen vaten
Amnesty International heeft berekend dat de olieverspilling in de Niger-delta in veertig jaar tijd twee keer zo groot is geweest als de huidige vervuiling in de Golf van Mexico. Dat zou betekenen dat er minstens negen miljoen vaten olie in Nigeria zijn weggelekt.