Het duurt nog geen zestig seconden. Maar een tv-commercial van een lokale telefoonaanbieder zorgt voor opschudding in Israel. In het omstreden spotje zou de Muur rondom de Westelijke Jordaanoever op een relativerende manier geportretteerd worden, tot woede van de Palestijnen. Een vrolijk partijtje voetbal bij de Muur vinden ze ongepast.

Palestijnse politici noemen de spot walgelijk en kwetsend. Ze eisen dat de commercial uit de lucht wordt gehaald, maar Cellcom, het bedrijf dat het spotje liet maken, piekert daar niet over.

Balletje trappen
De tv-commercial begint met een scène waarin een Israëlisch legervoertuig op patrouille wordt geraakt door een voetbal die over de Muur komt zeilen. De soldaten besluiten de bal terug te trappen. Als direct daarna de bal opnieuw hun richting op komt, wordt er versterking ingeroepen en ontaardt het tafereel in een oergezellige voetbalmiddag voor het hele peloton. De onzichtbare tegenstander aan de andere kant van de Muur doet leuk mee.

Het spontane potje voetbal wordt afgesloten met de pay-off: "Wat willen we uiteindelijk allemaal in het leven? Een beetje lol hebben!"

Tuinhekje
De spot heeft een storm van kritiek veroorzaakt. Critici menen dat Cellcom het leed van het Palestijnse volk misbruikt voor de verkoop van mobiele telefoons.

"De Muur scheidt families van elkaar en verhindert kinderen om hun scholen te bereiken", zo zei Ahmed Tibi, een Arabisch lid van het Israëlische parlement, de Knesset. "De makers van deze commercial doen als of het om een tuinhekje in Tel Aviv gaat", aldus de politicus.

Verboedering
De telefoonaanbieder verwerpt alle kritiek en weigert de spot terug te trekken. Volgens een woordvoerder van het bedrijf illustreert de tv-commercial juist de wijze waarop mensen met verschillende achtergronden op dezelfde manier plezier willen hebben. Met deze boodschap zouden de Israëli's en de Palestijnen juist nader tot elkaar komen, beweert Cellcom.

Vulgaire humor
Critici trekken deze uitleg in twijfel. De bedoeling van de telefoonaanbieder is om jonge Israëli's tijdens hun verplichte dienstjaren in het leger aan zich te binden. Deze doelgroep zou niet bereikt worden met een verbroederende boodschap, maar eerder met vulgaire humor, zo menen de critici. Ook het feit dat de Palestijnen aan de andere kant van de Muur onzichtbaar blijven, is voor de tegenstanders een doorn in het oog. Daarmee zou de kloof tussen beide volken alleen maar dieper worden.

Op internetsite Facebook is een groep in het leven geroepen met tegenstanders van de commercial en op YouTube zijn protestvarianten gepost. Zo is op een filmpje te zien hoe die Israëlische soldaten na het terugkrijgen van de bal de luchtmacht inschakelen en vervolgens met grof geschut een Palestijnse stad bombarderen.

Kat en muis
Maar de protesten beperken zich niet alleen tot het internet. Iedere week protesteren honderden Palestijnen en internationale vredesactivisten in het Palestijnse dorpje Bilin tegen de bouw van de muur. Het is een wekelijks terugkerend, levensgevaarlijk kat-en-muisspel met het Israëlische leger. De Palestijnen gooien stenen, de soldaten schieten met rubber kogels en traangasgranaten. Daarbij zijn al meerdere doden gevallen.

De Palestijnen in Bilin besloten naar aanleiding van de commercial maar eens de proef op de som te nemen. In plaats van stenen te gooien werden afgelopen vrijdag een paar voetballen richting de Israëlische soldaten getrapt. De ludieke actie werd beantwoord met traangas en het waterkanon.

Werkelijkheid
"We wilden laten zien hoe de Israëlische soldaten zich in het echt gedragen, in tegenstelling tot hoe ze worden neergezet in de tv-spot", zegt een van de activisten. "Hiermee willen de demonstranten laten zien hoe het er in de werkelijkheid aan toegaat rondom de bouw van de Muur. Dit is wat we terugkrijgen van de soldaten; traangas."