Het Power Balance-polsbandje is bezig aan een flinke opmars onder sporters, met name onder de voetballers van het Nederlands elftal. Sowieso tiert bijgeloof welig onder sporters, maar liefst driekwart van de voetballers is er gevoelig voor en op dit moment is dus het Power Balance polsbandje erg in trek bij de spelers van Oranje.

Balans
Het Power Balance-polsbandje bestaat uit twee hologrammen die ervoor moeten zorgen dat energiestromen in het lichaam in balans zijn, 'via specifieke frequenties', wat weer leidt tot meer evenwicht, kracht, lenigheid en uithoudingsvermogen. Het product is 'overgewaaid' uit de Verenigde Staten, het moederbedrijf zetelt in Californië en heeft vestigingen in onder andere Nederland en België. De makers baseren zich op 'wetenschappelijk onderzoek' en strooien met namen van beroemde sporters die zeggen er kracht uit te putten. Onder hen zijn basketballer Shaquille O'Neal en Formule 1-coureur Rubens Barichello. Real Madrid-speler José Maria Guti was een van de eerste voetballers die het bandje ontdekte en zorgde ervoor dat het amulet in Spanje een enorme rage werd.

Kwakzalverij
Kritische geluiden komen er van de kant van de Vereniging tegen Kwakzalverij. Die verwijst de vermeende krachten van het bandje naar het rijk der fabelen. 'Het is een belachelijke theorie dat een polsbandje met hologrammen kan zorgen dat energiestromen optimaal kunnen functioneren in het menselijk lichaam. Zo'n balans bestaat niet' zegt woordvoerder Ronald Heeck. Het bedrijf achter het bandje spreekt van een 'Body Energy Field' en dat betitelt Heeck als klinkklare onzin. 'Energie' is een natuurkundig begrip en bijvoorbeeld de energie die een lichaam afgeeft in de vorm van warmte, kan worden gemeten. Maar de aanwezigheid van een Body Energy Field kan niet wetenschappelijk worden aangetoond' zegt Heeck.

'Marketing gebaseerd op onzin'
Volgens Heeck is het een uitgekookte manier van marketing, maar wel op basis van nonsens. 'Je verbindt een aantal namen van prominente mensen aan je product, in dit geval sporters, je overgiet het met niet bestaande wetenschappelijk klinkende kreten en je hebt gegarandeerd succes. Mensen zijn daar gevoelig voor maar het blijft bijgeloof. Als bijvoorbeeld een wielrenner een bepaalde etappe heeft gewonnen en hij heeft de avond ervoor gemalen kippenstront op een biologisch kadetje gegeten, dan wil daarna iedere renner dat' aldus Heeck. Hij zegt de afgelopen jaren wel ruim 450 producten te hebben bestudeerd die allemaal een geneeskrachtige of versterkende werking zouden hebben, maar wat niet kon worden bewezen. 'Harry Pottergeneeskunde' noemt Ronald Heeck dat. De organisatie achter het polsbandje was overigens niet voor commentaar bereikbaar.

Wesley Sneijder
De spelers van het Nederlands elftal lijken daar geen boodschap aan te hebben. Wesley Sneijder kwam binnen het Oranjeteam als eerste met het Power Balance-polsbandje en is zeer enthousiast. Hij zegt 'Ik dacht dat het onzin was maar ik voel me echt beter, meer in balans'. Andere Oranjespelers als Giovanni van Bronckhorst, Rafael van der Vaart en Arjen Robben zweren inmiddels ook bij het polsbandje. Voorlopig lijken zij het gelijk aan hun zijde te hebben, voor zover het polsbandje ertoe heeft bijgedragen: Het Nederlands elftal staat in de finale (tegen Spanje) en heeft alle WK-wedstrijden tot nu toe gewonnen. Arjen Robben voegt daar aan toe 'Al helpt 't maar een half procent, ik zal 'm dagen'. Dirk Kuyt is diezelfde mening toegedaan. Sneijder heeft ook nog een ander ritueel. Hij heeft zich bekeerd tot het katholieke geloof en is sindsdien regelmatig gezien met een rozenkrans in zijn hand, bijvoorbeeld als hij telefoneert met zijn vriendin Yolanthe.

Slipjes
Ook voetballers van vroeger kenden zo hun eigenaardigheden rond bijgeloof. Zo wilde Johan Cruyff in zijn Ajaxtijd altijd als laatste de kleedkamer verlaten, gaf dan een tikje in de buik van de keeper en spuugde vlak voor het eerste fluitsignaal zijn kauwgom over de middenlijn. Sjaak Swart liet voor een wedstrijd zijn schoenen kussen door zijn dochter en Gerrie Mühren droeg tijdens Europcupwedstrijden de onderbroek van Swart. En helemaal pikant; sommige voetballers droegen zelfs het slipje van hun vrouw tijdens een wedstrijd. De supporters laten zich in deze ook niet onbetuigd. Veel fans passen allerlei rituelen toe om verlies van hun favoriete team te bezweren. Tijdens dit WK bijvoorbeeld scheert een groeiende schare mannelijke supporters van Oranje zich niet meer. Ongeschoren won 'hun elftal' alle wedstrijden. En net als de vrouwelijke fans dragen zij elk WK-duel hetzelfde ongewassen oranje shirt.

Nuchtere coach
Bondscoach van Oranje Bert van Marwijk haalt zijn schouders op en laat het aan zijn spelers zelf over of ze nu wel of niet een polsbandje met bijzondere krachten dragen. Hij verwijst naar andere voetbalteams waarvan de voetballers ze ook hebben. Maar ook hij houdt voor de zekerheid wel een slag om de arm: 'Voor het behalen van de wereldtitel ben je tot veel bereid. En je wil niet op je geweten hebben dat je er niet alles aan hebt gedaan' aldus Van Marwijk. En zoals het betaamt in de voetballerij, de winnende coach heeft altijd gelijk. Zondag 11 jullie weten we of de polsbandjes van de Oranjespelers hebben gewerkt, of die van de andere finalist, Spanje.