Geluk is een universeel begrip, alleen de manier waarop mensen dat voor zichzelf invullen is verschillend. Het moeilijkste is om geluk te vinden. Geluk is tegenwoordig een heuse wetenschap. Meer dan 3000 professoren wereldwijd doen er onderzoek naar. Zijn er sleutels tot geluk en waarom is geluk nu zo belangrijk?

Eerst het slechte nieuws: de sleutel tot geluk bestaat niet, maar er zijn wel veel manieren om gelukkig te worden. Leo Bormans van het boek ‘Geluk. The World Book of Happiness’ is in ieder geval een gelukkig mens. In Vlaanderen was het in vier dagen tijd uitverkocht, in Nederland ligt het geluksboek sinds deze week in de winkel. Het wordt vertaald in het Engels, Frans en Duits.

Honderd wetenschappers uit vijftig landen schrijven in het boek vanuit hun eigen vakgebied over geluk. Geen zweverig gedoe, geen individuele succesverhalen, maar op onderzoek gebaseerde kennis. In maximaal duizend woorden.

Zelf bepalen
De een wordt gelukkig van een goede relatie, de ander van een lange boswandeling of een goed gevulde bankrekening. Al blijkt geld beslist niet het belangrijkste aspect in het leven. Geluk is geen vlinder die toevallig op je schouder komt zitten. Een mens kan er zelf aan werken, is de verrassende boodschap. De aloude opvatting dat een mens braaf moet zijn en moet lijden om het geluk te verdienen, kan overboord. Er is niets mis mee je geluk zelf te zoeken. Een verfrissende opvatting.

Liefst veertig procent van geluksgevoel en optimisme wordt bepaald door onze kijk op het leven en eigen keuzes. De helft is genetisch bepaald en tien procent is veroorzaakt door de omstandigheden. Bormans: ‘Lekker in de zon gaan zitten, is iets anders dan constateren dat de zon schijnt. Iemand doet iets met dat gegeven en is daarom gelukkig.’

Economische crisis
Geluk is hip. De behoefte van mensen aan geluk heeft volgens Bormans alles te maken met de economische crisis. ‘We dachten dat als we rijker zouden worden, we ook gelukkiger zouden zijn. Maar dat is niet zo.’ Niet voor niets hebben Frankrijk en China - in navolging van vele andere landen - twee jaar geleden de Geluksindex ingevoerd.

Een graadmeter voor het land waarin het niet gaat om economische groei, maar om milieu, leefbaarheid en welzijn. Want volgens Bormans gaat het uiteindelijk niet om individueel geluk, maar om het geluk binnen groepen, scholen, bedrijven en landen. En het Westen kan wat dat betreft leren van het Oosten en omgekeerd.

De auteur hoopt dat het boek uiteindelijk leidt tot een Movement for Happiness. 'Geluk heeft voor een groot deel te maken met vertrouwen. In mensen, maar ook in overheden en organisaties. Als het vertrouwen hoog is, zijn we allemaal gelukkiger. Daarin heeft iedereen een verantwoordelijkheid.'

Ongeluk
Voor de gedeprimeerden onder ons: het is niet verplicht gelukkig te zijn. Bormans: ‘We hebben allemaal recht op ons verdriet en pijn. Het gaat om de vraag of we tevreden kunnen zijn met het leven wat we hebben. Het soort tevredenheid dat iets nieuws oplevert door actief optimisme. Misschien softe woorden, maar intussen gedekt door wetenschap.’

Geluk, the World Book of Happiness
Leo Bormans (hoofdredactie)
Uitgeverij Lannoo
Prijs: 24,95
ISBN: 9020990667