Het is een van de grootste jazzfestivals ter wereld. Dit weekeinde kunnen muziekliefhebbers hun hart ophalen op het 34ste North Sea Jazz Festival in Rotterdam. Voor veel jazzmuzikanten is het een droom hier te spelen.

 
Behalve jazz in allerlei stijlen klinkt er ook hiphop, blues, easy listening. Het North Sea Jazz Festival is een verzamelplaats van muziek en muzikanten.
 
Namen
Wie komen er niet in Rotterdam? Er zijn internationale sterren als George Benson, Burt Bacharach, Wynton Marsalis, Herbie Hancock en Toots Thielemans. En dan nog prachtige Nederlandse muzikanten als Piet Noordijk, Candy Dulfer, het Metropole Orkest en Michiel Borstlap. 
 
Dit is maar een selectie, want behalve vele grote namen -veel meer dan hierboven staan- spelen er ook jazzmusici die minder bekend zijn.
 
Zelfs muziekstudenten zijn welkom. Zo heeft het Conservatorium van Amsterdam een jazzorkest van twintig studenten samengesteld. Zij spelen zondagmiddag bij de ingang van het Ahoy-complex in Rotterdam.
 
Droom
"Het is bijzonder om als student deel uit te maken van het North Sea Jazz Festival," zegt altsaxofonist Jonas. Drummer Felix beaamt dit. "Het is toch een soort van droom die uitkomt, als je als student daar mag spelen. Het Conservatorium speelt niet elk jaar op het festival. Zelf ben ik net afgestudeerd. Zo kom je als student voor de eerste keer hier en hopelijk later nog eens onder je eigen naam. Misschien. Ooit. Maar dat is nog een grote droom."
 
Elke dag deze week waren de studenten hard aan het repeteren. Ze spelen muziek die in de jazz gerust historisch genoemd mag worden: van het album 'Porgy and Bess' met de legendarische trompettist Miles Davis, in de originele arrangementen van Gil Evans. Het is buitengewoon moeilijk materiaal. 
 
Ervaring
Jazzdocent Justin DiCioccio is uit New York overgekomen om de repetities te leiden. "Bij muziek gaat het om emoties en gevoelens. Alles moet als een groove voelen. Ik wil muziek maken op het hoogst mogelijke niveau. Deze muziek is monumentaal en ze kunnen heel veel leren over waar het in de muziek om draait. Het is natuurlijk een geweldige ervaring voor deze mensen om op het internationaal vermaarde festival te spelen. Ze moeten hun beste beentje voor zetten en op het hoogste niveau mikken."
 
'Pak de sfeer!'
Ook voor Ruud Breuls is het 'Porgy and Bess'-project heel bijzonder. Hij speelt de solo's, op trompet en flügelhorn. In 1985 speelde hij zelf voor het eerst op het North Sea. Wat zou hij de jonge musici voor les willen meegeven?
 
"Pak de sfeer! Dat is het moeilijkste voor hun," zegt de ervaren jazzmusicus Breuls. "Iedereen kan -technisch gezien- alles spelen tegenwoordig. Maar het zijn de nuances en de emoties die je deelt met het publiek. Als zij jouw vibes pakken, krijg je die van hen terug. Er zijn al talenten in Nederland die dat zeker hebben, daar ben ik heel trots op. Maar toch moeten ze zich bewust zijn van de details. Dat is uiteindelijk het mooiste."
 
Ontdekt?
Dat bandleider Justin DiCioccio zo hard werkt aan de arrangementen vinden de studenten geen probleem. Telkens weer werken ze gemotiveerd aan de gecompliceerde ritmes en de ingewikkelde harmonieën. 
 
In mei hadden ze de arrangementen al eens uitgevoerd en toen ging het goed. Maar deze keer op het beroemde festival is het toch wat anders, zegt een van de trompettisten. En misschien worden ze wel 'ontdekt'.
 
"Je weet nooit welke artiesten er langs lopen natuurlijk. We spelen vrij vroeg op zondag, bij de ingang. Dan komen de grote namen waarschijnlijk net binnen. Dus ik hoop, als het goed gaat, dat ze toevallig op dat moment langs lopen, ja."
 
 
Artikel uit 2005 over Jos Acket, mede-oprichtster van het Festival met reportage.
Artikel uit 2008 over het nieuwe gebouw van het Conservatorium van Amsterdam.
 
www.northseajazz.com 
www.conservatoriumvanamsterdam.nl

Klik voor de radioreportage (met veel muziek) op onderstaande audiospeler