Het duurde een halve eeuw voordat de Limburgse zakenman Hans Ramaekers erachter kwam dat hij van steden hield. En dus toog hij naar de Oekraïense hoofdstad Kiev, op zoek naar uitdagingen in teakhout, spaarplannen en onroerend goed. 'In Nederland ligt de markt plat, maar hier valt nog veel te winnen.'
'In Zuid-Limburg heb ik een prachtig huis te koop staan. Groot, met een tuin, een weiland, beschermd natuurgebied. Echt schitterend. Nu woon ik in het appartement van mijn vrouw in het centrum van Kiev. Files, chaos. Geen idee wat hier soms voor mijn neus gebeurt.
Ik heb dan ook genoeg vrienden die zeggen: Hans, wat ben je voor een idioot! Wat ben je aan het doen? Kom gewoon terug. Maar nee. Ik word in april 51 jaar, heb het grootste deel van mijn leven in rustige gebieden gewoond. Maar opeens houd ik van steden. En zeker van Kiev.'
'Er is iets aan deze stad wat mij trekt. Als ik 's ochtends opsta, rond half acht, ga ik op het balkon staan met mijn Turkse koffie, gekookt in een potje. Sigaretje erbij, en dan ga ik kijken. En wat ik zie...'
'Boeken kan ik daarover schrijven, als ik daar talent voor zou hebben. Een oud, paars autootje met een bewaker erin, die vierentwintig uur per dag een pand bewaakt en elk halfuur even naar buiten loopt. Verder zijn er altijd twee schoonmakers actief. Dag en nacht, of er sneeuw valt of niet; alles ruimen ze op. En aan de overkant zijn ze een nieuw gebouw aan het construeren. Metselaars hangen daar aan scheerlijnen, zodat ze niet vallen.'
Oekraïense vrouw
Hans Ramaekers is een zakenman. Altijd al geweest. De helft van zijn leven staat er op zijn visitekaartje 'manager' of 'directeur'. Twee keer eerder gingen die functies gepaard met een verblijf in het buitenland. Voor Marriott werkte hij, vlak nadat hij de hotelschool had afgerond, een jaar in Chicago en Los Angeles. En nu, ruim twintig jaar na zijn laatste buitenlandavontuur, is hij in Kiev beland. Niet enkel vanwege, maar vooral dankzij zijn Oekraïense vrouw Tatiana en 16-jarige stiefdochter Anastasia. Zij constateerden dat Hans zoekende was naar een uitdaging.
'Ik was klaar met Nederland, dat zagen ze. En dus zei Tatiana, zo halverwege 2010: we gaan naar Kiev toe. En daar starten we een makelaarskantoor. Waarom? Omdat dat mijn vak is, iets wat ik veertien jaar in Limburg heb gedaan. Assurantie, verzekeringen, beleggingsfondsen, dat soort dingen. In Nederland ligt de markt plat, maar hier valt er nog veel te winnen.'
Veel koffiedrinken
Een jaar van oriënteren, waarbij hij zo'n tien keer op en neer vloog om contacten te maken, zijn netwerk uit te breiden en heel veel koffie te drinken, betaalde zich uit; hij vond een Oekraïense partner om een makelaarskantoor mee op te zetten. Samen zouden ze de rijken van het land op hun woonwenken bedienen.
Ondertussen had zijn vrouw een website in het Russisch opgezet en ook haar contacten aangeschreven om een fundament te leggen. 'Maar waar je in dit land tegen aanbotst, is dat je niet iedereen kunt vertrouwen', zegt Hans. 'Mijn partner zei: jij hebt de objecten in West-Europa, ik de mensen in Oekraïne en Rusland. Dat bleek helaas niet zo te zijn.'
Luistervink
September 2011 gingen ze van start. Na een maand had Hans door dat zijn partner vooral als luistervink fungeerde en haar geloofwaardigheid wilde handhaven met niet bestaande connecties. Hij keek het nog twee maanden aan, maar liet daarna de hardheid van het zakendoen de overhand krijgen.
'Ik stapte eruit, en opende direct een nieuw kantoor. Ik ging verder met onroerend goed en werd namens het Luxemburgse GFG Fund en het Amsterdamse Floresteca distributeur van aandelen in teakhout voor de Oekraïense en Russische markt. Met een secretaresse, een financiële vertaler, mijzelf, mijn vrouw als directeur en een vaste advocate.'
Corruptie
Die laatste is hard nodig volgens Ramaekers. 'Corruptie wordt hier als normaal beschouwd, tot op een bepaalde hoogte zelfs getolereerd. Mijn advocate geeft bijvoorbeeld aan dat ik 'envelopjes met inhoud' paraat moet hebben. Wil ik ergens een vergunning voor, dan hoef ik met 5.000 dollar niet zeven maanden, maar slechts zes weken daarop te wachten.'
Hij kan zich er soms aan ergeren. 'Mijn Nederlandse nuchterheid houd ik graag in stand. Maar je moet ook meegaan met het systeem dat gebruikelijk is. Anders kun je hier geen succes hebben.'
Een uitwas van de Sovjet-Unie, zo noemt de Limburger deze regeling. 'Toen de muur door Gorbatsjov werd opengebroken en iedereen voor zichzelf moest zorgen, heeft een paar mensen al het geld bij elkaar gegraaid. Omdat ook de middenklasse nu dor de crisis zeven keer minder verdient dan vier jaar geleden, staat corruptie inherent aan overleven. En de regering doet niets voor die mensen.Mijn vrouw werkte als secretaresse van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat, zes dagen in de week. Daar kreeg ze 400 euro in de maand voor. Daar kun je in Kiev niet veel mee doen.'
'Als ik met de bus naar mijn werk ga, zie ik ook nooit iemand lachen. Je moet dus vrij optimistisch ingesteld zijn om in een land als Oekraïne aan de slag te kunnen. Ga je mee in de teneur van deze mensen, dan verdrink je.'
Spaarplan
Die middenklasse probeert Ramaekers nu een helpende hand te bieden door met verzekeringsmaatschappijen uit Liechtenstein en Oostenrijk een spaarplan op te zetten.
'Er is vraag naar in Oekraïne, de gewone middenklasse weet alleen niet hoe ze dat voor hun kinderen kunnen regelen. En dus kom ik met een oplossing. Honderd dollar per maand sparen met rendement, gedurende 15 of 20 jaar. Ik hoef niet de mentaliteit van de Oekraïner te veranderen, maar hen simpelweg een tool, een stuk gereedschap aan te bieden.'
'Uiteindelijk ga ik wel weer terug naar Nederland, Anastia wil daar studeren. En ik moet bekennen dat wanneer ik door Nederland rijd, ik mij daar thuis voel. Maar geen idee over hoeveel jaar ik terugkeer. Ik zit midden in een uitdaging.'
Niet rijk worden
'Natuurlijk vind ik het fijn wanneer ik een paar procenten meepik via het verkopen van een woning aan een of andere rijke oligarch. Dank je wel, zeg ik dan. Maar ik hoef er niet rijk van te worden. Zo'n spaarplan, waarbij ik de mensen kan helpen met iets waar ze weinig weet van hebben, dat geeft een voldoening die mij met veel plezier nog even in Kiev houdt.'
Meer artikelen lezen voor en door Nederlanders in het buitenland? Neem een gratis abonnement op het WereldExpat Magazine!
E-mail deze pagina
Print deze pagina
Een ding is zeker, dat je vrouw een Oekrainse is maakt het begin toch welwat makkelijker! Maar toch wel een hele stap!
veel succes
Hans Ramaekers heeft het goed gezien dat in
Oekraïne nog toekomst is voor ondernemers. Zelf ben ik als touroperator en
makelaar in vakantiewoningen sinds 2003 op het schiereiland van de Autonome
Republiek De Krim aan de Zwarte Zee ondernemend, met oa
Kozak Travel. Gelukkig hebben wij hier in het zuiden over het algemeen
minder te doen met de door Hans beschreven corruptie volgens hem gebruikelijk in
Kiev. Gelukkig zijn ze dat nu langzaam aan het aanpakken en hebben ze zelfs een
van de grootste op dat gebied (een voormalig premier) weten te vinden.
Natuurlijk kennen we wel het principe werken naar loon want er bestaan hier bij
de overheid namelijk officieel verschillende tarieven voor de snelheid waarmee
documenten etc worden verstrekt. Ook moet je wel een vertrouwde insider hebben
om je zaken in goede banen te laten leiden. In mijn geval is dat in de persoon
van mijn Russische vrouw die hier geboren en getogen is. In Nederland werd ze
als buitenlandse geregeld met de nek aangekeken en haar 2 universitaire medische
opleidingen waren daar niets waard.
Nu na 9 jaar ondernemerschap en 30 jaar
Rusland ervaring ben ik vorig jaar in zee gegaan met een zeer goede vriend die
een universitaire opleiding heeft in de IT. Daarmee zetten we momenteel onze
nieuwe uitvinding tegen illegaal kopiëren van allerlei producten in de markt. Na
het patent verkregen te hebben op
ItemPassport.com, moest de software nog ontwikkeld worden en het geheel
toegankelijk worden gemaakt op internet. Nergens ter wereld kan dit zo snel,
goed en goedkoop als met Russische softwarespecialisten in Oekraïne. Het is een
uidaging, maar met een goed rapport van de Nederlandse en Amerikaanse douane in
onze zak zal het wel goed komen.
Hans schrijft over zijn uitdaging in
verzekeringen en spaarplannen. Zelf zien we hier in het zuiden dat iedereen zijn
spaarpotje op een geheel andere manier aan het vullen is. Men koopt namelijk
appartementen en bouwt huizen die aan de toeristen worden verhuurd. Het levert
veel rendement vanwege de verhuur aan toeristen en de stijging in huizenprijzen.
Acht jaar geleden koste een 3 kamer appartement nog 10.000 dollar tegen een
prijs van 200.000 dollar heden. Ben benieuwd welke spaarplanverzekering kan een
dergelijk rendement garanderen? Tevens is elke Oekraïner en Rus voorzichtig en
bang voor het soort beleggingen als een spaarplan. De schrik zit er nog in sinds
de nu rijke en invloedrijke mensen in 1991 dit soort “verzekeringen” verkocht en
na een half jaar met de noorderzon vertrokken. Mijn schoonmoeder heeft haar hele
pensioen op die manier verloren. Ze is niet de enigste hoor!
@Michel: Die medische zorg is inderdaad een
probleem. En inderdaad goedkoop. Het is namelijk GRATIS! Alhoewel de uitkomst
het zelfde is, heb je blijkbaar geen idee hoe het nu kan dat dit zo is. De
medische openbare basiszorg en medicijnen in Oekraïne zijn “officieel” en bij
wet GRATIS! De hulp is ook genoeg van buitenaf, maar zolang de producten die
door hulporganisaties als unisef worden geschonken door corrupte mensen worden
ingepikt en in hun apotheken worden verkocht, is een ziektekostenverzekering ook
niet nodig. Medische basiszorg en medicijnen zijn namelijk GRATIS! En je
verzekeren voor iets dat officieel gratis is, daar trapt geen hond in! Zeker
niet als het ziekenhuis of de dokter niets anders accepteert als cash onder een
tafel door. Maar inderdaad als je dat voor elkaar krijgt, ben je koning onder de
zakenlui! Wellicht dat die verzekering wel werkt voor de gemiddeld wat rijkere
Oekraïner, die in een privékliniek geholpen wil worden voor een inspuiting van
botex, een borstvergroting of geen genoegen neemt met de standaard GRATIS
medische zorg.
Robin, Ik zou het toch wel erg op prijs stellen als je niet altijd alles zou romantiseren, Ik ben OOK gek op Ukraina en de mensen Maar ik zie het wel hoe het echt is, Waardeloos !!! voor mensen die niet JOU en MIJN inkomen hebben en dat zijn zo ongeveer 45 miljoen straatarme Ukrainers, maar Jij doet hetzelfde als de media in het westen, je meten aan de 1 miljoen rijken corrupten en criminelen in dit land, EN sinds wanneer is Medische zorg in Ukraina GRATIS ????? Iedereen weet dat dit NIET waar is. alleen het LIGGEN in een ziekenhuis bed is gratis, en het eten is ZO slecht dat alle mensen thuis koken en eten naar het ziekenhuis brengen. De medicijnen en dokter,moet je gewoon CONTANT betalen, ben je dan in al die jaren nog nooit bij een dokter of ziekenhuis geweest of medicijnen gehaald bij een apotheek ? ik elk jaar een paar keer, de kinderen hebben om de beurt altijd wel iets . Wie kopen er onroerend goed in Ukraina ??? wil ik wel eens papieren van zien Geloof er geen snars van want ik werk met die wetgeving , import export, juridische zaken . zo simpel gaat dat helemaal niet ! en het word alleen maar moeilijker voor buitenlanders. een enkeling ja dat geloof ik , maar niet zoals het nu word gebracht alsof dat schering en inslag is ONMOGELIJK ook niet als je een zakenman bent, Ukraina is geen USA !!Ook zit de Ukrainse regering en zeker het gewone volk helemaal niet te wachten op westerlingen die de prijs op drijven en het voor de simpele Ukrainer onmogelijk maken om een huis te kopen. heel foute gang van zaken.
Zo ging Polen ook kapot en DAAR heeft nu de Poolse regering ook een stokje voor gestoken. Maar goed ik ben zelf een Ukraina liefhebber en leef en woon hier al HEEL lang naar mijn zin, maar ben wel realist. Medische zorg is SLECHT en dat weet iedereen ( wie het niet geloofd, ( de English surgeon ) kan je vinden op Youtube ) dan zie en hoor je hoe het ECHT is, schedel lichten met een Black en Decker, ga maar kijken en vooral luisteren OOK naar WAT en Hoeveel de patienten moeten of zouden moeten betalen !Niet idealiseren en mooier maken wat niet ideaal is en lelijk is. DAT is nou juist het GROTE probleem van Ukraina, dat er teveel verkeerde informatie naar buiten komt door mensen die hun eigen leven hier mooier maken dan het is ! Ik doe daar niet aan mee, Ik wil juist helpen waar ik kan en dan is alleen de waarheid de juiste weg. Waarom willen anders 90 van 100 Ukrainers naar het westen, ?? omdat het hier zo geweldig is ???? Als de grenzen open gaan dan loopt het land binnen een week leeg ondanks de prachtige natuur !
Ben het helemaal eens met Michel, weer een verhaal van een mislukte gelukzoeker. Hebben we niet zo veel aan !
Beste Hendrikus,
Ik ben absoluut geen gelukszoeker en zeker niet mislukt.
Was in de jaren 1987 en 1988 al succesvol in USA heb gewoond in Chicago en Los Angeles.Zo te zien woon jij in USA. Verder heb ik succesvol mijn bedrijf in Nederland verkocht na jaren hard werken, ben toen gaan reizen en verder gaan ontdekken. Het gaat hier in Kiev trouwens uitstekend, zelfs zo uitstekend dat partijen uit West-Europa hier al Onroerend Goed aankopen via mij.Dus dat is goed teken.Verder ben ik altijd in voor kritiek geen probleem
Beste Michel, is het niet zo dat je als schoenmaker gewoon bij je leest moet blijven? En je maakt je wel erg druk. Het zijn persoonlijke interpretaties, de man geeft aan hoe hij - binnen zijn sector - zijn ervaringen met Kiev en Oekraine ziet. En wat is er erg aan dat een aanpak mislukt, je leert dingen in een vreemd land toch met vallen en opstaan?
Beste Hans, Ik heb wel met genoegen jou verhaal gelezen, maar begrijp niet echt wat je in Kyiv doet, ten eerste zal je er ook al achter zijn dat Kyiv met Ukraina NIETS te maken heeft, net als Parijs niet met de rest van Frankrijk maar dan veel extremer. Maar vooral heb ik inderdaad de indruk, en eigenlijk geef je dat zelf ook al aan, dat je aan het uitproberen bent gegaan en de eerste aanpak al direct mislukt is, en als je goed leest is ook je tweede aanpak niet echt lekker lopende. Ik heb geen kritiek op JOU zelf hoor, maar ik lees gewoon dat er staat , Ik woon hier maar weet eigenlijk niet waarom !! en dan waar ik dus al Jaren mee bezig ben in Ukraina, zuid Oost 850 kilometer van Kyiv vandaan ! Saftra, morgen, een spaarplan verkopen aan Ukrainers voor de toekomst ??? een Ukrainer weet niet eens wat MORGEN is. Als ik naar de supermarkt ga, 15 kilometer van mijn huis in mijn dorp, kan ik echt niet voor meerdere dagen inkopen zoals in Nederland, wat ik koop is voor vandaag , want WAT is morgen ?? dus heb ik al lang geleerd per dag in te kopen voor mij vrouw en 3 kinderen. Mijn vrouw is dus ook Ukrains en wil absoluut NIET in Nederland wonen . vakantie leuk maar dan snel weer naar huis . Mag ik jou een voorstel doen waar ik van denk dat iedereen er iets aan heeft, je geeft zelf aan een succesvol zakenman te zijn. dan moet jou dit toch lukken. zeker met hulp van je Ukrainse vrouw. Er gaan mensen maar vooral kinderen dood in Ukrain, door gebrek aan medische zorg gebrek aan geld voor operaties en medicijnen, in plaats van jou contacten in Liechtenstein een spaarplan te laten aanbieden. !!Laat ze een ziekte kosten verzekering aanbieden , DAT snappen Ukrainers wel direct ook als dat morgen pas is. en kost echt niet zo veel , want de medische zorg in Ukraina is nog zo een beetje het enige dat goedkoop is. een chirurg Buiten Kyiv kost $ 300,00 per operatie en de medicijnen kosten 80% minder dan in Nederland. Als je dat voor elkaar krijgt ben je niet alleen een goed zakenman maar ook een held !!
Nieuwe reactie inzenden