Als gevolg van de heftige regenval in Bangkok, moest de Nederlandse Nicole Salverda met haar gezin eind oktober haar huis verlaten. Intussen zijn ze weer een week terug in hun woning in het centrum van de Thaise hoofdstad. Nicole voelt wel het schrijnende verschil tussen de Westerlingen ter plekke en de lokale bevolking.

Lees ook de bijdrage van Nicole van 25 oktober: Weg uit Bangkok wegens het stijgende water

'Het is nog heel dramatisch in Bangkok. Het centrum en zakelijk hart van de stad waar ik woon is overstroming bespaard gebleven. Barrières beschermen het gebied waardoor andere gebieden juist meer water krijgen. En het water stroomt maar héél erg langzaam weg, de Golf van Thailand in.'

Evacueren of blijven?
Nicole en haar gezien waren in eerste instantie geëvacueerd. 'Er was veel paniek omdat men niet wist hoe snel het water zou stijgen. Hoewel de dreiging van overstroming er nog is, is wel duidelijk dat wij op tijd weg kunnen komen als dat nodig zou zijn. Het water komt niet snel omhoog en onze auto staat hoog genoeg om weg te kunnen rijden. Met die zekerheid zijn we weer teruggekeerd.'

Nicoles woning is wel in 'kampeerstaat'. Alle kasten liggen op tafels en veel spullen zijn een verdieping hoger gebracht. 'Als er water komt en het niet hoger stijgt dan 80 centimeter, dan komt het wel goed.'

Plunderingen
Nicole is er zich heel bewust van dat ze in een luxepositie verkeerd. Ten eerste omdat haar huis nog niet is overstroomd. Ten tweede omdat evacueren een optie is. Anderen kunnen dat niet zeggen. Volgens Nicole willen veel mensen in de overstroomde gebieden hun huis niet verlaten vanwege de vrees voor plunderingen. Alle bezittingen die ze hebben, zitten vaak in dat huis. Wie kan, gaat een verdieping hoger wonen.

'Je moet je voorstellen dat er op heel veel plekken mensen in het water zitten en het dagelijks verkeer gaat met bootjes. Eén of twee mensen uit het huis gaan er op uit om eten te halen en dat is ook het enige dat ze op een dag doen. De overheid probeert er voor te zorgen dat er bootjes langs varen met basale levensmiddelen als water en rijst.'

Levensmiddelen
Het gebrek aan levensmiddelen was voor Nicole merkbaar. 'De schappen waren in het begin, toen de situatie nog zo onzeker was, veelal leeg. Iedereen ging hamsteren. Er was vooral een gebrek aan water. De autoriteiten moesten het water invoeren van steeds verder buiten de stad. Zelfs vanuit Pattaya (de plek waar het gezin naartoe evacueerde, red.) werd water gehaald waardoor er ook daar een gebrek ontstond.'

'Maar ja, als dit het ergste is. Intussen zijn de winkels hier weer aardig bevoorraad.'

Nicole voelt zich wel veilig en rustig in haar huidige situatie. Ze merkt dat nu ze zelf rustiger is, haar kinderen dat ook zijn. Intussen gaan de kinderen weer naar school. De meeste internationale scholen zijn, net als haar huis, gespaard gebleven. Alleen de Zwitserse school zat in een overstroomd gebied maar die hebben bij een andere school onderdak gevonden.

'De rust vinden was wel een moeilijk proces, kan ik je vertellen. Ik moest leren omgaan met de onzekerheid en angst. Het was een kwestie van realiseren dat het ergste dat kon gebeuren was dat we onze spullen kwijt zouden raken. En als mensen die minder hebben dan wij, komen om het huis te plunderen, dan zij het zo. Wij kunnen op tijd weg en wij hoeven ons hier geen zorgen te maken over de uitbraak van ziektes.'

Inzamelingsactie
Nicole was zich er snel van bewust dat de overstroomde gebieden zich wel om zulke uitbraken zorgen moesten maken. Op een andere manier werd ze dus weer geconfronteerd met de schrijnende verschillen. 'Het is niet eerlijk verdeeld. Vooral als je bedenkt dat wij gespaard zijn gebleven ten kosten van anderen.'

Daarom besloot ze zelf iets te doen. 'Omdat ik aan muskietennetten kon komen, ben ik daarvoor geld gaan inzamelen. Ik ben begonnen bij mijn hockeyteam en ga nu bijvoorbeeld ergens langs als ik weet dat er een familiefeest is.'

'Maar ja, het is één ding om iets te kunnen kopen, het moet ook terecht komen dus heb contact gelegd met een kleine liefdadigheidsorganisatie waarvan ik weet dat ze écht de gebieden die het zwaarst getroffen zijn, ingaan. Zij zorgen er bijvoorbeeld voor dat de mensen niet alleen water en rijst krijgen maar ook verse groente en fruit.'

Deze organisatie deed toevallig gisteren een oproep voor muskietennetten. Zoals Nicole al voorspelde worden de overstroomde gebieden getroffen door een muggenplaag. Mensen worden daar ziek, met name van dengue. 'Ik ben blij dat ik op een goed moment met mijn actie ben gestart zodat er nu een paar honderd netten naar die gebieden gaan en volgende week nog een paar honderd. Het is op kleine schaal maar als iedereen dat doet…'

Reisadvies
Sinds 31 oktober is het reisadvies van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse zaken niet aangepast: niet-essentiële reizen naar bepaalde gebieden in Thailand worden ontraden.

Foto boven: Een foto van Nicole Salverda. Hoewel ze de situatie van dichtbij mee maakt, maakt Nicole express geen foto's. 'Ik wil niet de ramptoerist uithangen en besteedt liever mijn energie aan de inzamelingsactie.'