De Thaise hoofdstad Bangkok dreigt onder water te lopen. Inmiddels is eenderde van Thailand tot rampgebied verklaard als gevolg van enorme overstromingen. De zondvloed is het gevolg van enorme moessonregens en een gebrekkige waterbeheersing. Nederlandse ingenieurs buigen zich over een langetermijnoplossing.

De oude hoofstad van Thailand, Ayutthaya, staat al onder water. Nu dreigt het water ook de huidige hoofdstad Bangkok binnen te stromen. Dat besef dringt ook door bij de 15 miljoen bewoners van de stad, vertelt correspondent Annelie Langerak: 'Ze zijn massaal aan het hamsteren geslagen. Flessen water, rijst en instant noedels worden opgekocht. In supermarkten zijn hele schappen leeg.'

'Er wordt met man en macht gewerkt om het water tegen te houden. Er worden grote wallen aangelegd, maar wijken die buiten het centrum liggen, krijgen zeker te maken met een grote hoeveelheid water.'

Te laat
Waterspecialisten van het Nederlandse bedrijf Deltares zijn op verzoek van de Thaise regering aangeschoven in het crisiscentrum. Ook daar is de paniek groot omdat op dit moment bijna geen goede oplossing meer mogelijk is, vertelt ingenieur Tjitte Nauta die net terug is uit Thailand:

'De strategie is nu om het water zoveel mogelijk te verspreiden. Er moet water om Bangkok worden geleid want de capaciteit van de stad kan dit bij lange na niet aan.

Die polders vormen het grote probleem. Men had het idee om die te laten onderlopen. Verspreiden over een groter gebied is naar onze mening beter. Dan krijg je een lagere waterstand. Het water zal heel veel mensen gaan raken de komende dagen.'

Dijken zijn cruciaal
Maar verspreiding van het water is geen garantie op succes. De grote angst is dat de dijken, die nu worden gebouwd, het niet gaan houden.

'Stel, de dijken rondom Bangkok bezwijken dan komt die hele stad vol water te staan. Dat legt het hele land plat. De regering, de grote bedrijven, alles zit binnen die dijken.'

Het Nederlandse Deltares was al betrokken bij het maken van een watermanagementplan voor Thailand. Dat plan moet nu snel gerealiseerd worden, zegt Nauta, om een volgende ramp te voorkomen.

Het is belangrijk om - net als in Nederland - ruimte te scheppen voor de rivieren. Daardoor kunnen ze niet meer zo snel overstromen. En er is meer coördinatie nodig komen bij het vrijgeven van water uit de stuwdammen. Maar er kan geen spa de grond in voordat het water is gezakt. Voor de komende dagen wordt meer regen voorspeld.