Nederlandse universiteiten hebben een enorme opmars gemaakt op internationale ranglijsten. In de Times Higher Education top 200 staat Nederland op de derde plaats met 12 universiteiten.

De Universiteit van Utrecht prijkt als hoogste Nederlandse instelling op de 68ste plaats, gevolgd door Wageningen op nummer 75 en Leiden op 79. Vorig jaar was de eerste Nederlandse universiteit pas te vinden op plaats 114: toen was dat de universiteit van Eindhoven. Utrecht doet het toch al goed. Een maand geleden werd een 48ste plek veroverd op de prestigieuze Shanghai ranglijst.

Times
De Times ranglijst kijkt naar zaken als lesomgeving en internationale samenstelling. De Shanghai ranking oordeelt op basis van publicaties in wetenschappelijke tijdschriften en het aantal onderscheidingen, zoals Nobelprijzen.
 
Universiteiten
Sijbolt Noorda van de Verenigde Universiteiten VSNU is trots op de hoge classeringen. Hij is zich ervan bewust dat je positie in de top-200 sterk afhangt van de criteria waarop je universiteiten beoordeelt en in welk land de ranking gemaakt wordt.

Maar hij heeft ook kritiek. Volgens hem kan Nederland nog hoger komen op de ranglijsten, als de overheidsbemoeienis in het onderwijs wordt teruggedrongen. 

'We willen in Nederland alles van zo nabij mogelijk regelen. Ik zat laatst te kijken in de wereldindex van welke landen het meest competatief zijn ten opzichte van elkaar. Daarin scoort Nederland met een achtste plaats helemaal niet gek.

Maar één van de factoren waar Nederland heel erg slecht scoort is de overheidsbemoeienis. Daar staan we op de 60ste plaats. Daarin kunnen we nog heel veel vooruitgang boeken. Maar politici realiseren zich dat heel zelden. Ze denken: des te meer wij ons ermee bemoeien, des te beter het wordt.'