Nederlandse universiteiten maken een flinke duikeling op de prestigieuze wereldwijde ranglijst van onderzoeksbureau QS. Op de lijst staan liefst vijfhonderd universiteiten uit tientallen landen.

De Universiteit van Amsterdam bezet de 56ste plaats en dat is voor Nederland de hoogste notering. Vorig jaar stond de universiteit in de hoofdstad nog 49ste op de lijst van QS, voluit Quacquarelli Symonds. Stijgers waren er ook in Nederland: de Nijmeegse Radboud Universiteit klom van de 220ste naar de 149ste plaats.

Internationaal
De Nederlandse universiteiten benadrukken op de website van QS stuk voor stuk het internationale karakter van hun onderzoek en opleidingen. Desondanks stemden duizenden academici van over de hele wereld, die voor het onderzoek werden geraadpleegd, voor een lagere plaats voor de meeste universiteiten in Nederland.

De vereniging van universiteiten VSNU zegt tegen de Wereldomroep weinig waarde te hechten aan de ranglijst van QS. De VSNU wijst erop dat de verschuivingen veroorzaakt kunnen zijn doordat QS een nieuwe meetmethode hanteert. Bovendien is volgens de vereniging een lijst uit Shanghai die vorige maand werd gepubliceerd belangrijker. De Universiteit Utrecht nam daarop de 50ste plaats in, voor Nederland de hoogste plek.

Cambridge wint
In de bovenste regionen van de QS-ranglijst zijn er ook verschuivingen. Voor het eerst staat de Britse University of Cambridge op de eerste plaats. De Amerikaanse Harvard University kwam in de laatste vijf edities als beste uit de bus, maar moet dit jaar genoegen nemen met een tweede plaats.

De top wordt aangevoerd door universiteiten uit Groot-Brittannië en de Verenigde Staten. De eerste universiteit van buiten deze landen is de Eidgenössische Technische Hochschule uit Zürich.

De lijst van QS bestaat uit vijfhonderd universiteiten. De hoogste tweehonderd zijn te zien op de website van QS, waar ook meer uitleg staat over het onderzoek zelf.