Hoe zorg ik ervoor dat mijn kind straks in Nederland weer de aansluiting vindt met het Nederlands onderwijs? Deze vraag houdt veel expatouders bezig. Zeker als hun kinderen niet naar een voltijds Nederlandse school in het buitenland kunnen.

Deze vraag stelde ook Ellen Blom zichzelf toen zij in juni van dit jaar met man en kinderen (8 en 6) voor vijf jaar naar Hongkong verhuisde. Voor het antwoord hoefde ze niet ver te zoeken, want dat lag bij haar: Juffrouw Blom.

Educatieve software
Juffrouw Blom is een bedrijfje, gespecialiseerd in educatieve taalsoftware voor kinderen en volwassenen. Het komt voort uit Muiswerk Educatief, een bedrijf uit Uithoorn met een groot marktaandeel in Nederland in het basis- en het voortgezet onderwijs op het gebied van educatieve software.

Waar Muiswerk zich vooral richt op scholen en netwerksoftware, ontwikkelde Juffrouw Blom een ‘stand alone’ versie, op cd, voor individueel gebruik. In Nederland vormen de zogenaamde bijspijkerleraren of ‘remedial teachers’ een belangrijke markt voor Juffrouw Blom.

Zelfstandig werken
De cd’s van Juffrouw Blom stellen kinderen in staat om geheel zelfstandig te werken, vertelt Coby Blom, moeder van Ellen en een van de drie partners in het familiebedrijfje.
“Een leraar of lerares heb je niet meer nodig, want de software legt alles duidelijk uit en kijkt de antwoorden na. De kinderen krijgen meteen feedback, niet alleen in tekst, maar ook in audio.”

Daarin verschilt het leermateriaal van Juffrouw Blom van bijvoorbeeld de lespakketten die Edufax en de Wereldschool aanbieden. “Bij hen moeten de kinderen hun huiswerk mailen of opsturen naar de juf in Nederland, die het dan nakijkt. Bij ons hoeft dat niet.”

Van de ouders wordt wel gevraagd om te controleren of de kinderen de goede oefeningen hebben gemaakt en/of de oefeningen waarop het kind laag scoorde over zijn gedaan.

Eén uur per week
Volgens Juffrouw Blom is één uur per week oefenen met de software voldoende om het Nederlands op hetzelfde niveau te houden als dat van leeftijdgenoten in Nederland. “Maar,” zegt Coby, “het is belangrijk dat je er niet te lang mee wacht. Je kunt er niet pas mee beginnen vlak voordat je weer naar Nederland gaat.” De software is ook zeer geschikt voor kinderen met leerproblemen, maar dan moet er wel wat langer geoefend worden dan één uur per week.

Expatmarkt
Toen Ellens echtgenoot een baan kreeg aangeboden in Hongkong en Ellen haar baan als Business Innovator op Schiphol opgaf, bedachten moeder en dochter dat de software misschien wel interessant zou zijn voor andere ouders die met hun kinderen naar het buitenland zijn verhuisd.

Dus besloot Juffrouw Blom in februari dit jaar om het product in de expatmarkt te gaan zetten. Coby en Ellens zusje (Annelies, de derde juffrouw Blom) werken vanuit het kantoor in Uithoorn, en Ellen vanuit Hongkong. Coby: ”De twee zussen hebben de wereld onderling verdeeld. Zij doen voornamelijk de marketing. Ik doe de zakelijke kant vanuit Nederland en de Nederlandse markt.”

Vragen van moeders
In april ging ook de website voor de internationale markt online: www.nederlandslereninhetbuitenland.nl. Sindsdien komen aanvragen binnen uit alle hoeken van de wereld.

Coby Blom: “Elke ochtend vind ik mailtjes uit de hele wereld in mijn mailbox, vooral van moeders. Vaak weten ze niet welke cd ze precies nodig hebben of waar ze moeten beginnen. Ik vraag ze dan de situatie te beschrijven: ‘Hoe oud zijn de kinderen?’, ‘Naar wat voor een school gaan ze?’, ‘Spreken ze Nederlands thuis?’ enzovoort. Andere vragen betreffen het doel dat ze met de lessen willen bereiken; willen ze dat het kind later in Nederland makkelijk kan aanhaken bij het Nederlands onderwijs of hoeft het alleen maar een paar woordjes in het Nederlands kunnen spreken tegen opa en oma.

Coby adviseert de expats niet te wachten tot het moment van terugkeer om met het lespakket te beginnen. “Dan is de opgelopen achterstand veel te groot. Het is beter om er meteen mee te beginnen. Een uurtje per week is voldoende om de taalvaardigheid op niveau te houden.”

Veel ouders vinden het prettig dat het softwareprogramma de taalregels ook uitlegt. Coby: “Bij elke oefening legt het programma uit waarom iets goed of fout is, want niet iedereen kent alle taalregels of kan ze begrijpelijk uitleggen.”

Cd met je naam er op
Wat ook leuk is: de cds worden ‘gecustomized’ met de naam van het kind op de cd. Coby: “Zo is het echt jouw cd en jouw taaljuf.”

Als een order binnenkomt, wordt het lespakket geselecteerd op een computer, de naam van het kind wordt ingevuld en vervolgens wordt de cd gebrand. 

Juffrouw Blom biedt producten aan voor kinderen van groep 3 tot 8. Er is ook een cd ‘Taal voor Kleuters’, speciaal voor kinderen die nog niet kunnen lezen.

Een cd van Juffrouw Blom kost zo’n 70 euro en bevat meedere lespakketten. Het totale programma gaat zo’n twee jaar mee. “Omgerekend is dat maar 3 euro per maand. Dat moeten die expatters toch wel kunnen betalen,” meent Coby.

Nederland, Engels, Frans en Spaans
Behalve cd’s voor het leren van de Nederlandse taal, heeft Juffrouw Blom ook cd’s waarmee kinderen Engels, Frans en binnenkort (vanaf 15 september) Spaans kunnen leren.

De Engelse cd’s kon Ellen al in Nederland uitproberen. Haar kinderen zouden in Hongkong naar een Engelstalige internationale school gaan, maar geen van de twee kinderen had Engels gehad op school. Daarom oefenden ze voor de verhuizing alvast met de cd van Juffrouw Blom.

“En nu ze in Hongkong wonen, werken ze met de Nederlandse cd’s,” vertelt Coby.

Het klinkt goed, maar Coby vindt het allemaal niet zo makkelijk met dochter en kleinkinderen zo ver weg. “Ik hoop dat de kinderen als ze terugkomen het nog leuk vinden om bij oma op bezoek te gaan.” 

Op die vraag kan geen van de juffrouwen Blom nu al een antwoord geven. Maar als het goed is, spreken ze straks, ondanks vijf jaar Hongkong, nog wel perfect Nederlands.

-------------------------------------------------------------------------------------------------
Dutch For Kids
Voor de internationale scholen met leerlingen uit Nederland is er een Engelstalige website opgezet: Dutch For Kids. Daarop wordt het product uitgelegd aan de schooldirecties. Die kunnen als extra service voor hun Nederlandse leerlingen de cd bijvoorbeeld aanschaffen voor de schoolbibliotheek.
Al brainstormend kwamen de juffrouwen Blom ook op het idee om de lespakketten te promoten onder de buitenlandse expats in Nederland. Coby: “Buitenlandse expatkinderen die in Nederland wonen, kunnen hiermee Nederlands leren.”

En ten slotte heeft Juffrouw Blom ook een lespakket ontwikkeld voor volwassenen die Nederlands als tweede taal leren.
-------------------------------------------------------------------------------------------------

Links:

www.juffrouwblom.nl
www.nederlandslereninhetbuitenland.nl
www.dutchforkids.com
 
Meer interessante verhalen lezen? Neem een gratis abonnement op WereldExpat Magazine