Het is een persoonlijke zoektocht op smeltend ijs naar de klimaatveranderingen op aarde. Maar het is ook een avontuur in de vrieskou EN een liefdesgeschiedenis. Auteur Bernice Notenboom van het boek 'Tegenpolen', dat deze week uitkwam, wordt gedreven door een drang om te reizen en het onbekende op te zoeken.

Notenboom is klimaatjournalist en poolreiziger. In 2008 bereikte ze als eerste Nederlandse vrouw de Zuidpool en in 2009 als tweede Nederlandse vrouw de top van de Mount Everest. Tijdens die beklimming van de hoogste berg ter wereld ontsnapte ze met haar Oostenrijkse vriend Walter ternauwernood aan de dood. Het boek beschrijft hoe ze samen vast kwamen te zitten in een trechtervormige gletsjerspleet.

Minder gevaarlijk, maar bar en boos waren haar poolreizen en de tochten naar Siberië en Groenland. Waar komt die passie voor deze ontberingen vandaan? 'Het is niet zo dat ik wakker ben geworden en opeens dacht: ik ga naar de polen. Ik woon in een skigebied in Canada en ben gewend om heel veel in de kou te zijn. Dagelijks ruim ik sneeuw van de trap. Dat is een gewenningskwestie.'

Nomadische genen
Notenboom vindt van zichzelf dat ze nomadische genen heeft. 'Ik kan vrij makkelijk op verschillende plekken verblijven en ben niet gehecht aan een bepaalde woonplaats. Ik word ook altijd erg onrustig na een bepaalde tijd en wil dan weer weg. Tegelijkertijd vind ik het ook wel heerlijk om 's zomers thuis in Canada te zijn. Dan wil ik daar eigenlijk nooit meer weg.'

Ze trok door woestijnen, beklom bergen, voer op wilde rivieren, maar houdt toch vooral van de bevroren poollandschappen. Wat trekt haar daar zo in aan? 'Het is de kwetsbaarheid. Je bent helemaal op jezelf aangewezen. Als je je tent opzet en die waait weg, dan is je expeditie over. Je kunt niet meer overleven. Het spel met de natuur spelen en kijken of je die kunt overmeesteren. Dat is enorm aantrekkelijk.'

Zelfkennis
In het boek beschrijft ze ook hoe ze zichzelf in die poolgebieden intensief leerde kennen. 'Toen ik thuiskwam leefde ik in de eerste versnelling, terwijl de hele wereld om me heen in zijn vier zat. Multitasken kon ik niet, maar wel uren kijken naar een spin die een vlieg vangt. Dat was een hele nieuwe ervaring voor me.'

Haar volgende project is een reis door Mali. Voor Notenboom is dat de afronding van een soort drieluik: de polen, de Mount Everest en dan nu de woestijn, om te kijken wat de klimaatveranderingen op aarde betekenen voor extreem-warme gebieden. Het boek 'Tegenpolen' is uitgegeven bij Cargo.