Geremigreerde Marokkanen zijn door een subsidiestop hun steunpunt kwijt voor vragen over Nederlandse verzekeringen en uitkeringen. Ze kunnen nu terecht bij de Nederlandse ambassade in Rabat, maar dan moeten ze wel eerst een dure reis maken.

Na 22 jaar heeft de Stichting Steun Remigranten (SSR) de deuren van haar kantoor in Berkane, in het noord-oosten van Marokko, gesloten. Het steunpunt moet dicht omdat de jaarlijkse overheidssubsidie uit Nederland van zo'n 170.000 euro is geschrapt.

'Nederland moet achttien miljard euro bezuinigen', zegt de secretaris van het steunpunt, Ronald van Gemeren. 'Daar zijn wij helaas ook het slachtoffer van geworden.'

Ingewikkelde brieven
Het steunpunt hielp geremigreerde Marokkanen met vragen over hun correspondentie met instanties als de Sociale Verzekeringsbank of de Belastingdienst. Voor ongeschoolden en analfabeten is het vaak lastig om al die brieven te begrijpen en er ook iets mee te doen, zegt Van Gemeren.

'Daar zitten ook wel ingewikkelde zaken bij, zoals subsidies of uitkeringen die op onjuiste gronden worden stopgezet. Dat moeten de remigranten met een bezwaarschrift dan weer rechttrekken.'
 
Verlaten vrouwen
De SSR had nog een taak, die misschien wel belangrijker was dan de hulp aan remigranten. Ze hielpen ook vrouwen die door hun (ex-)man onvrijwillig in Marokko waren achtergelaten.

'Deze vrouwen vertrouwden het steunpunt', zegt Van Gemeren. Ze kunnen nu natuurlijk wel naar de Nederlandse ambassade in Rabat, zegt hij, maar dan moeten ze eerst een verre en dure reis maken. Rabat ligt 500 kilometer van Berkane. Hij vreest dat de drempel om hulp te vragen daarmee hoger is komen te liggen.

Vragen blijven komen
Het kantoor in Berkane had al op 1 januari dicht moeten gaan, maar volgens Van Gemeren bleven de mensen maar komen met vragen. Ze besloten daarom pas donderdag definitief de deuren te sluiten. 'Ook nu we bezig zijn met opruimen, blijven ze nog met papieren binnenkomen. Uiteraard worden ze ook nu nog geholpen.'

De Nederlandse ambassade heeft er intussen flink wat werk bij gekregen. 'Ik begrijp dat Rabbat nu zo’n dertig telefoontjes extra per dag ontvangt van mensen uit Noord-Oost Marokko', zegt Van Gemeren. 'Ze zijn daar niet blij mee en dat kunnen wij ons goed voorstellen.'