Als je een school voor je kind in het buitenland kiest, is de eerste vraag die je jezelf moet stellen: wat gaan we verder doen?

Fred Adam van de Stichting Nederlands Onderwijs in het Buitenland (NOB): 'Als je zegt, we vertrekken voorgoed, dan lijkt het logisch om een lokale school te kiezen. Maar je moet je ook afvragen hoe de toekomst eruit zou kunnen gaan zien. Misschien ga ja wel terug naar Nederland of doen de kinderen dat later in verband met hun studie. Als je die mogelijkheid open wil laten, is Engels altijd handig, met een aanvulling in Nederlandstalig onderwijs.'

Volledig Nederlandstalig
Goed weten wat je wil, daar begint het dus mee. Maar dan? Een internationale school ligt voor de hand, omdat daar in ieder geval ook in het Engels les gegeven wordt, zodat de kinderen die wereldtaal meteen leren.

Er zijn talloze internationale scholen in het buitenland. Minder bekend is dat daar ook nog volledig Nederlandstalige scholen zijn. Die zitten bijvoorbeeld op locaties waar van oudsher veel Nederlanders wonen: in Singapore en op Curaçao. 'Die scholen waren (en zijn) voor Nederlanders die eenmalig naar het buitenland gaan en voor wie de schoolcarrière in Nederland voor kortere of langere tijd onderbroken wordt', zegt Adam. 

NTC-scholen en afstandsonderwijs
Daarnaast is het op veel plaatsen mogelijk om na (en soms onder) schooltijd aparte lessen Nederlandse Taal en Cultuur te volgen op een NTC-school. Dit is de meest voorkomende vorm van Nederlands onderwijs in het buitenland.

Deze en bovengenoemde Nederlandse scholen worden ondersteund door de Stichting Nederlands Onderwijs in het Buitenland. De Stichting NOB verstrekt in opdracht van het ministerie van Onderwijs subsidie aan Nederlandse scholen, mits deze voldoen aan bepaalde kwaliteitseisen.

Verder bieden de Wereldschool, Edufax en de Stichting IBID de mogelijkheid om je kinderen afstandsonderwijs te laten volgen, bijvoorbeeld wanneer er geen school in de buurt is of als je met je kinderen rondreist.

Internationaal
Bij de keuze van een school let je natuurlijk op waar het beste onderwijs wordt gegeven. Maar nergens ter wereld is de keuze zo groot als in Nederland. In het buitenland ben je vaak aangewezen op de scholen die er zijn, en dat betekent: water bij de wijn doen. 'Kies je voor een lokale school', zegt Fred Adam, 'dan verwijs ik naar de lokale overheid, daar hebben wij geen verstand van.'

Internationale scholen zijn in principe allemaal privé-scholen, dat wil zeggen dat er geen controle is op de kwaliteit van het onderwijs, want ze vallen niet onder een overkoepelend orgaan. 'Maar internationale scholen kunnen zich aanmelden bij de European Council of International Schools (ECIS). Die accrediteert scholen, komt kijken naar het geboden onderwijs en deelt op basis daarvan de scholen in. Dat kun je gewoon bekijken op hun website’, zegt Fred Adam. 'Hoewel het geen honderd procent waterdichte selectie is, is dit zeker een vorm van selectie. Er wordt wel degelijk kaf van koren gescheiden.' 

IB
Een ander criterium waar ouders naar kunnen kijken, is het internationaal baccalaureaat (IB), een examen op VWO-niveau aan het eind van de opleiding (met soms ook een programma dat daar helemaal voor opleidt). Met het IB wordt het diploma erkend door vervolgopleidingen, in Nederland en daarbuiten.

De organisatie daarachter, de IBO, selecteert scholen die deze opleiding mogen aanbieden, met als sluitstuk het diploma. Die - strenge - keuring vindt regelmatig plaats. Dat betekent dat een school met een IB-licensie en een accreditatie van de ECIS een goede internationale school is.

Verder is het raadzaam om bij andere Nederlanders te informeren wat goede scholen zijn en om eens te kijken op de website van de International Schools Review.