Nicole Holten

Nicole is geboren en getogen in Limburg, in een Nederlands-Indisch gezin. Ze heeft veel gereisd, en woonde tien jaar in Spanje. In 1999 verhuisde Nicole naar Amerika. Op dit moment woont ze in Idaho. Na haar opleiding aan de koksschool van de College of Western Idaho ging Nicole lesgeven in Global Cuisine en in Purchasing. Ook werkt ze als directiesecretaresse voor de chefkok aan de Boise State University.

In haar vrije tijd schrijft Nicole voor verschillende tijdschriften over eten, Dutch the magazine en het Idaho women's journal. Daarnaast houdt ze wekelijks een eigen blog bij over de Nederlandse keuken, The Dutch Table. Als Nicole niet aan het koken, bakken of schrijven is, werkt ze in haar groententuin of is bezig met hond Tinus en vier kippen.

Eerste Kerstdag en het Kerstdiner zijn voor mij onlosmakelijk verbonden met konijn. Al van kinds af aan vierden we Kerst bij mijn grootouders in Limburg, en steevast stond dan konijn op het menu. Soms was het onderdeel van een meergangendiner: dan begonnen we met garnalen- of zalmcocktail, een soepje, en dan konijn met spruitjes, aardappeltjes en een toetje toe. Naarmate we ouder werden, was het iets minder formeel. Maar konijn stond altijd op het menu, dat hoorde gewoon zo. Daar keek je ook echt naar uit.

Vroeger wist ik niet dat het konijn was: toen werd ons verteld dat het om Belgische kip ging. Mijn oma was van oorsprong Belgische. Misschien dat de volwassenen dachten dat we het niet zouden eten of zielig zouden vinden voor het konijn, maar ik geloof niet dat mijn broertje of ik er wakker van zouden hebben gelegen. We hebben er later wel smakelijk om gelachen.

Culinair panorama
Konijn is allang niet meer het traditionele kerstvlees voor de gemiddelde Nederlander: vandaag de dag kiezen we prime rib, hert of ree, of zelfs iets vegetarisch. Aan de ene kant is het culinaire panorama zo veranderd en zijn buitenlandse invloeden in onze keuken aan de orde van de dag. Aan de andere kant, en zeker als ik de Kerstmenus van de betere restaurants in Nederland bestudeer, blijven we toch vasthouden aan een bepaalde formule: vishapje vooraf, een gebonden soepje of een bouillonnetje, dan wild, aardappelen, groenten en een toetje na. Lekker toch! Vertrouwd, gezellig en ook een beetje Nederlands.

Mijn oma is er sinds twee jaar niet meer en we vieren nu Kerst met anderen. Vorig jaar was ik in Barcelona, bij mijn moeder, dit jaar vier ik het thuis in de Verenigde Staten. Ik vind het heerlijk om buiten de deur te eten, en de wereldkeukens te verkennen. Maar dit jaar maak ik er weer gewoon een traditioneel Nederlands Kerstdiner van: ik begin met een garnalencocktail, dan een heldere bouillon, gevolgd door konijn, pommes Duchesse, rode kool, spruitjes met spek, en als toetje gestoofde peertjes met hangop. En als die zesjarige kleuter aan tafel vraagt wat voor vlees dat is, dan zeg ik gewoon: 'Da's Belgische kip, schat. Eet maar lekker op.'

Rode kool met appeltjes

• 1 kilo rode kool
• 2 laurierblaadjes
• 3 kruidnagels
• 1 stukje pijpkaneel
• 4 eetlepels azijn
• 1 eetlepel bruine suiker
• 2 zure appeltjes
• water

Verwijder de grove bladeren aan de buitenkant van de rode kool. Snij de kool in vier stukken en verwijder de dikke witte stronk aan de onderkant. Snij ieder stuk kool in dunne slierten en verwijder, als je wilt, de dikkere nerven van het blad. Mag wel, maar hoeft niet.

Was de kool en zet ze in een pan met een dikke bodem op het vuur. Voeg twee koppen water toe, de laurierblaadjes, kruidnagels, pijpkaneel, azijn en bruine suiker. Deksel er op en aan de kook brengen, dan het vuur laag draaien en laten sudderen. Schil de appels, verwijder het klokhuis en snij de appels in vier of vijf grote stukken. Leg deze boven op de rode kool.

Rode kool heeft zeker een uurtje nodig om te garen. Net als andere koolsoorten wordt kool zachter en zoeter van smaak naarmate ze langer kookt. Proef na een half uurtje of de kool al gaar is, zo niet laat ze nog een half uurtje sudderen.

Kerstkonijn

• 4 konijnenbouten of 1 heel konijn
• 2 koppen rode wijn azijn
• 2 koppen water
• 2 gemiddelde uien
• 2 laurierblaadjes
• 10 peperkorrels
• 3 kruidnagels
• 2 eetlepels appelstroop
• 1 eetlepel maizena
• peper
• zout
• boter

Snij het hele konijn in stukken. Pel en snij de uien in ringen. Doe het konijn en de uien in een diepe kom en giet de wijnazijn en het water er over heen, voeg dan de laurierblaadjes, peperkorrels, kruidnagels toe. Zorg dat het vlees onder water staat, en leg er desnoods een bord op. Dek af en laat een nachtje rusten in de koelkast

Haal het konijn uit het vocht en laat het uitlekken in een vergiet. Vis in de tussentijd de peperkorrels uit de marinade en gooi ze weg. Dep het vlees droog en peper en zout ze naar smaak. Smelt een groot stuk boter in een pan met een dikke bodem en braadt de stukken konijn aan. Leg ze even apart op een schaal en fruit de uien in de boter totdat ze lichtbruin zijn. Leg het vlees weer terug in de pan en giet de marinade er overheen. Ongeveer anderhalf uur laten sudderen. Haal het vlees weer even uit de pan (meteen even kijken of het al goed gaar is, konijn is het lekkerste als het bijna van het bot valt), voeg de stroop toe en laat het even koken. Meng de maizena met een eetlepel koud water en bindt de saus.

Voeg het vlees weer toe en laat nog even doorsudderen.

Pommes Duchesse

• 1 kilo aardappels
• 2 eieren
• 100 gram boter
• zout
• peper

Schil de aardappels en kook ze tot ze gaar zijn. Stamp de aardappelen fijn, of gebruik een foodmill, om alle stukjes fijn te malen. Snij de boter in kleine stukjes en meng deze voorzichtig door de aardappels, 25 gram per keer. Voeg zout en peper toe en proef.

Klop de twee eieren en voeg deze toe aan de aardappels totdat alles goed gemengd is. De aardappelpuree moet enigszins stijf zijn. Bekleed een bakplaat met bakpapier of een siliconen bakmat. Vul nu een spuitzak met een stervormig spuitmondje en spuit torentjes van aardappelpuree op de bakplaat. Als de puree te stijf is, voeg dan een eetlepel melk toe.

Zet in de oven op 200 graden voor 10 minuten, totdat de torentjes een goudbruin randje hebben.

Als je voor meerdere mensen kookt, kun je ook de helft van de puree in een ovenschaal doen en de rest er bovenop spuiten in rozetten of torentjes. Even in de oven totdat ze goudbruine randjes hebben en klaar is Kees!

Spruitjes met spek

• 1 kilo spruitjes
• 4 plakken zout spek of dik gesneden bacon

Snij het harde stronkje van de spruitjes en verwijder de buitenste blaadjes. Was de spruitjes even en, als ze erg groot zijn, snij ze doormidden.

Snij het spek in blokjes en bak het langzaam uit in een koekepan. Doe de spruitjes er bij, schep ze met het spek om en om en bak ze aan alle kanten eventjes aan. Doe er dan een half kopje water bij, doe de deksel op de pan en laat het langzaam stoven, totdat de spruitjes gaar zijn. Je kunt de spruitjes ook vantevoren even stomen.

Meer artikelen lezen voor en door Nederlanders in het buitenland? Neem een gratis abonnement op het WereldExpat Magazine www.wereldexpat.nl