Nederland heeft donderdag het commando overgenomen over 'Operatie Atalanta', de Europese bijdrage aan de bestrijding van de piraterij rond Somalië. De taak van deze EU-inspanning is tweeledig: transporten beschermen en piraterij aanpakken.

 
Het Nederlandse fregat Hr. Ms. Evertsen speelt de komende vier maanden een dubbelrol. Aan de ene kant zal het schip zelf bijvoorbeeld schepen begeleiden van het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de Verenigde Naties tussen Mombassa en de Somalische hoofdstad Mogadishu. Of in de Golf van Aden konvooien van koopvaardijschepen beschermen. Of opeens opduiken in de buurt van de Seychellen. 

Enorm operatiegebied 
Aan de andere kant is het schip ook het 'commandoplatform' van waaraf commandeur Pieter Bindt en zijn staf de héle Operatie Atalanta aansturen. Het Europese smaldeel bestaat uit acht tot twaalf schepen en een aantal verkenningsvliegtuigen. Dankzij verschillende communicatiemiddelen maakt het voor wat betreft deze taak niet uit waar de Evertsen zich bevindt in het 'operatiegebied' dat enorm groot is, aldus Bindt.
 
"Een deel van de Rode Zee, dan een groot deel van de Indische Oceaan, een lijn van Oman naar beneden rond de Seychellen, en ten noorden van Madagaskar. Het is een gebied dat ongeveer zo groot is als de Verenigde Staten, een behoorlijke lap zee". 

Unieke samenwerking 
Overigens werkt de Europese Unie bij de bestrijding van de Somalische piraten niet op haar eentje. Zo zijn er ook zeven schepen van de NAVO actief, vijf schepen van de Combined Maritime Force - een door de VS geleide coalitie - en verder marineschepen van  China, India, Iran, Japan, Jemen, Maleisië, Rusland, Singapore en Zuid-Korea.
 
Dat landen als China, Iran, Jemen en Rusland nauw samenwerken met de EU en de NAVO in de strijd tegen de piraterij noemt commandeur Bindt "absoluut uniek".
 
De EU, de NAVO en de individuele landen houden via een hoofdkwartier contact met elkaar, zegt commandeur Bindt.

"Daarmee wordt nauw gecoördineerd wie waar zit en wie wat doet. Daarvoor heeft het hoofdkwartier van deze eerste Europese maritieme missie een (beveiligd, hdv) communicatiesysteem opgezet voor organisaties en landen die er gebruik van willen maken, en daar wordt veel informatie uitgewisseld". 
 
Piraten uitleveren
De schepen die aan Operatie Atalanta deelnemen kunnen piraten oppakken en laten berechten. Hoe en waar dat gebeurt is niet aan Commandeur Bindt om te bepalen - dat beslist het Openbaar Ministerie van het land dat het betrokken marineschip heeft geleverd.
 
"Verder heeft de Europese Unie een overeenkomst met Kenia getekend waarbij het mogelijk is dat vermeende piraten door Kenia worden berecht. Tot nu toe zijn er al 68 piraten aan dat land uitgeleverd."

Links:
Operatie Atalanta
Hr. Ms. Evertsen

Luister via onderstaande link naar een gesprek met commandeur Pieter Bindt