Bo van der Meulen is normaal gesproken Londen niet uit te slaan. Maar je zult het net zien: is hij een keer op vakantie, breken er rellen uit in zijn 'hometown.'

En hoe. Dus zit Wereldnetter Bo veel vaker achter zijn laptop in Zuid-Frankrijk dan op voorhand de bedoeling was. Want zijn partner zit wél in Londen, net als de vrienden van Bo. En ze sturen via Facebook het ene na het andere verontrustende bericht.

Teveel alarmen
'Mijn partner zat in Soho te eten met wat zakenrelaties toen de stroom uitviel. Het had rechtstreeks te maken met de rellen, er gingen teveel alarmen tegelijk af of zo.' De afloop van de avond was dan ook heel onaangenaam, zegt Bo.

'Iedereen probeerde met een taxi naar huis te komen, dus mijn partner moest uren wachten. De taxichauffeurs zijn volgens mij dan ook de enige winnaars in dit verhaal. Toen mijn partner eindelijk een taxi had, reed hij door brandende straten. Heel bizar, alsof de oorlog was uitgebroken.'

Facebook
'Het is wel raar, ik geloof dat de rellen via Facebook en andere sociale media zijn aangewakkerd, maar nu houdt iedereen elkaar ook op de hoogte via dezelfde middelen. Kennissen van mij zijn beroofd en waarschuwen om vooral niet naar die plek te gaan.'

'Vrienden geven elkaar 'veilige routes' binnen Londen door en een ander is via Facebook een fonds gestart om gedupeerde ondernemers tegemoet te komen in de schade die ze hebben geleden.'

Zorgwekkend
Daan Gerretsen, ook een Wereldnetter, woont in Tunbridge Wells, zo’n 60 kilometer van Londen. Hij zit op zich dus 'goed', maar maakt zich wel degelijk zorgen.

'We hebben veel vrienden in Londen, ik moet er regelmatig heen voor mijn werk en mijn vrouw moest gisteravond nog in de Londense City zijn. Daarvoor moest ze toch door allerlei wijken heen waar het onrustig is. En het station Clapham Junction was gisteren een uur dicht omdat ze het niet vertrouwden.'

'Mijn vrouw kwam gelukkig heelhuids thuis, maar ik vind het zorgwekkend dat de rellen zich zo uitbreiden. Jaren geleden waren er ook flinke riots in Londen, maar die kwamen niet verder dan de probleemwijken Tottenham, Peckham en Brixton. Nu verspreidt het zich naar wijken waar je het niet verwacht.'

Onder controle
Actrice en communicatie-adviseur Amanda Sterkenburg woont in de wijk Wapping en merkt vooralsnog niet meer van de onrust in Londen dan 'veel meer sirenes dan normaal.' Ze maakt zich over haar eigen veiligheid geen zorgen. 'Weliswaar verspreiden de rellen zich, maar de politie heeft de boel redelijk onder controle.'

Waar Amanda zich wel zorgen over maakt zijn de grote problemen die achter de rellen zitten. 'Begrijp me goed, ik vind het vreselijk wat er nu gebeurt. Hele wijken worden vernield, het is pure criminaliteit die ik ten zeerste veroordeel.'

Nergens bij horen
'Maar deze hele toestand is een symptoom van de situatie waarin veel Britse jongeren verkeren. Hoge werkloosheid, slechte huisvesting, altijd maar op straat hangen en vooral: nergens bij horen. Daar komt de economische crisis nog eens bij. Ik geloof ook niet dat de dood van die ene man de oorzaak is van deze rellen, hoe tragisch ook.'

'Het is dus eigenlijk vooral een identiteitsprobleem. Die jongeren zien in de media iedereen maar gelukkig zijn en van alles bezitten en zij hebben niks.'

Een plek onder de zon
'Er wordt wel gewerkt aan het wegwerken van achterstanden in probleemwijken en het scheppen van banen, maar het is nog veel te weinig. En bedenk wel: die jongeren zijn de toekomst. Ze vechten voor iets wat iedereen wil: een eigen plek onder de zon.'

'En die eigen plek kunnen deze jongeren dus blijkbaar niet vinden. Het is een ziektebeeld, 'de toekomst' is voor een deel hartstikke ziek en zolang die ziekte niet bestreden wordt zullen er steeds opnieuw rellen ontstaan vrees ik, en niet alleen in Londen.'