Sommigen hebben hem al in bezit: de nPad. De tablet-computer naar Apple-model kan meer en maakt vooral het bedrijfsleven gelukkig, zegt de Nederlandse ontwikkelaar Hugo Leijtens. Het tablet draait op Windows en heeft een aantal features die de iPad mist.

De Nederlandse oud-werknemer van Microsoft verhuisde twee jaar geleden naar de Chinese stad Chengdu en richtte er het softwarebedrijf Nexocial op. Inmiddels telt het bedrijf vijftien werknemers en is Hugo Leijtens (30) de trotse CEO van het bedrijf. De aanpassingen aan de iPad, het nieuwe paradepaardje van Apple, omschrijft hij als een leuke klus.

"Die veranderden het apparaat van een hebbedingetje in een gebruiksvoorwerp", omschrijft hij zijn uitgangspunt. "In feite is de iPad een grote iPhone waar je niet mee kunt bellen. Ook al zegt Steve Jobs dat hij geweldig is om boeken op te lezen. Maar je kunt dezelfde hardware gebruiken om er een apparaat van te maken dat mensen sneller en beter laat samenwerken."

Leijtens is dol op de iPad maar voorzag gewenningsproblemen voor het bedrijfsleven. Die werken meestal in een Windows-omgeving. Daarom ontwikkelde hij een tablet die geheel draait op Windows-technologie.

Toepassingen
Commerciële toepassingen zijn er legio. Bijvoorbeeld in de zorg. Waar doktoren nu nog met pen en papier rondlopen, kunnen zij met de tablet rechtstreeks patiënteninformatie ophalen en direct nieuwe gegevens invoeren. Desnoods met een pennetje.

De nPad lag in recordtijd op tafel. Hugo Leijtens had er met zijn team nog geen drie maanden voor nodig om een werkend exemplaar met de juiste specificaties te produceren. Dat kon alleen in Chengdu, zegt hij. "China is een geweldige plaats om de juiste hardware te vinden. Er zijn veel bedrijven die hardware ontwikkelen en maken. Hoe dichter je bij de bron zit, hoe beter dat is. Als ik ervoor had gekozen de nPad buiten Chengdu te maken, was dat veel minder snel gegaan."

Een ander voordeel was dat Leijtens gebruik kon maken van bestaande Windows hardware en chips, terwijl Apple die voor de iPad zelf moest ontwikkelen.

Leuke foefjes
De tablet heeft een 3G internetverbinding en draait op Windows 7 professional. En heeft een aantal handige toepassingen die de iPad node mist, zoals Flash. Verder zit er webcam in voor een Skype of een MSN Live conference call met video. Je kunt er ook een USB-stick of externe hard disk op aansluiten, iets wat bij de iPad vreemd genoeg ook niet kan.

Een aantal mensen heeft de nPad al uitgeprobeerd en de respons is positief, zegt Leijtens. Hoewel de testfase nog een uitgebreid wensenlijstje opleverde, zoals een ander scherm.

Concurrentie
Uiteindelijk wordt de tablet-pc gemeengoed, denkt Leijtens. Maar met verschillende typen gebruikers. "Wanneer je de markt in verschillende segmenten verdeeld, dan schaar ik Apple onder de sterke bedrijven in de consumentensector. Daar kan de iPad een groot succes worden. Wat betreft zakelijk gebruik denk ik dat er meer partijen op de markt zijn. En wij zijn er een van."

Leijtens verwacht dat de grote spelers als HP, Dell en Acer op den duur allemaal met een tablet-pc op de markt zullen komen. Echt met hen de strijd aangaan wil Leijtens niet. Voor Nexocial liggen de kansen in de ontwikkeling van handige software voor al die tablets. Hij wil vooral laten zien wat de mogelijkheden zijn.

• Volg Willemien Groot op Twitter