Op het Amerikaanse vakantie-eilandje Sanibel, voor de westkust van Florida, zijn de gevolgen van de olieramp in de Golf van Mexico al duidelijk te merken. Nog geen olie te zien, maar volgens de Nederlander André Arensman, makelaar op Sanibel, liggen de boekingen voor vakantiehuisjes al volledig stil.

BP heeft het olielek in de Golf van Mexico nog altijd niet kunnen dichten. Sinds het anderhalve maand geleden mis ging zijn miljoenen liters olie in zee gestroomd. De vervuiling verspreidt zich over een steeds groter gebied en deel ervan drijft langzaam in de richting van Florida. Eerder bereikte het met olie vervuilde zeewater al de kusten van Louisiana, Mississippi en Alabama. De toerisme-industrie in Florida houdt de adem in. Want als de olie ook de stranden van de Sunshine State bereikt, blijven de toeristen geheid weg.

Geen boekingen
Op het vakantie-eilandje Sanibel, voor de kust bij Fort Myers,merken ze dat nu al. Makelaar André Arensman zegt dat de boekingen voor vakantiehuisjes deze zomer en herfst volledig stil zijn komen te liggen. En dat terwijl de kans dat de olie het eiland bereikt volgens deskundigen maar 10 à 15% procent is.

Orkaanseizoen
Volgens Arensman nemen toeristen geen enkel risico nu het orkaanseizoen aanbreekt. 'Het is volkomen onduidelijk wat het effect van die orkanen op de beweging van de oliemasssa is', vertelt hij. Maar de toeristen kijken wel uit. Waarom boeken op een eiland dat straks misschien zwart ziet van de olie? Sanibel neemt al wel maatregelen om eventuele vervuiling zo veel mogelijk tegen te gaan. Rond het eiland worden lijnen gelegd om te voorkomen dat de olie de kust en de stranden bereikt.

Miljardenwinst BP
De makelaar spreekt van een zware klap voor de toerisme-industrie van West-Florida, die jaarlijks goed is voor 60 miljard dollar (50 miljard euro) en net een beetje aan het opkrabbelen was van de economische crisis. Arensman denkt dat de oliemaatschappij zal proberen om zo goedkoop mogelijk uit deze crisis te komen. Hij wijst erop dat BP de afgelopen jaren tientallen miljarden dollars winst heeft geboekt. Arensman vindt dat de Amerikaanse overheid snel beslag moet leggen op bezittingen van BP, want deze ramp gaat volgens hem honderden miljarden kosten.

Overigens heeft BP beloofd om alle schade die aan de kust is ontstaan, te herstellen. Ook accepteert de oliemaatschappij alle gegronde schadeclaims die vanwege de olieramp in de Golf van Mexico zijn ingediend. De afgelopen dertig dagen heeft BP ruim 46 miljoen dollar schadevergoeding uitgekeerd.

Luister hier naar het volledige interview met André Arensman

Meer verhalen lezen voor en door Nederlanders in het buitenland? Neem een gratis abonnement op het WereldExpat Magazine