Het WK-stadion Soccer City in het Zuid-Afrikaanse Johannesburg is zo goed als af. Deze week werd de grootste voetbaltempel van Afrika door de bouwers overgedragen aan de burgemeester. Nederlander Stan Aarts hielp drie jaar mee met de bouw. 

“Mooi toch, die oranje stoeltjes?” De 37-jarige Stan Aarts, technisch manager van Soccer City, loopt over het veld. Voor Interbeton, een dochterbedrijf van de Nederlandse bouwer BAM, werkte hij aan het stadion in Zuid-Afrika waar de openingswedstrijd en de finale worden gespeeld. Hij was verantwoordelijk voor de uitvoerbaarheid van het ontwerp en hield de vinger aan de pols tijdens het bouwen.

Soccer City was een bestaand stadion dat verbouwd is omdat het niet aan de eisen van Wereldvoetbalbond FIFA voldeed. “Voor de bouwers was het gemakkelijk geweest om het oude stadion plat te gooien en opnieuw te beginnen,” zegt Aarts. “Maar dit stadion heeft historische waarde en daarom wil de stad Johannesburg het behouden. Dit is onder meer de plek waar oud-president Nelson Mandela een toespraak hield toen hij uit de gevangenis kwam.” 

Bafana Bafana
Het is ook de locatie waar Zuid-Afrika in 1996 de Africa Cup of Nations won. Toen speelde het nationale team met de bijnaam Bafana Bafana (de jongens) nog goed. Dat hopen ze nu weer op dit veld te doen. Op 11 juni treedt the nationale equipe in Soccer City aan voor de aftrap van het WK tegen Mexico.     

Het stadion ligt tussen Johannesburg en Soweto, een grote township waar miljoenen Zuid-Afrikanen wonen. Zuid-Afrikanen die erg van voetbal houden. Uit de township komen twee populaire clubs die in de eredivisie spelen en veel mannen uit Soweto bouwden aan het stadion mee. 

Cursus betonvlechten
Op het hoogtepunt liepen er volgens Aarts 3500 bouwvakkers rond waarvan de meerderheid uit Soweto kwam. “Het is wel anders bouwen dan in Nederland. De vaardigheden van de Zuid-Afrikaanse werknemers zijn minder. Daardoor heb je meer mensen nodig om hetzelfde werk te doen. Maar we hebben een aantal mensen cursussen gegeven, bijvoorbeeld in betonvlechten en metselen.” 

Kalabas 
Om het stadion is een soort schil gebouwd. Het bouwwerk lijkt op een kalebas, een Afrikaanse pot. In totaal kunnen er 94.000 supporters naar een wedstrijd kijken. Op Oranje stoeltjes dus. “Ik denk dat het voor het Nederlands elftal is dat hier speelt,” lacht Aarts. “Maar de draai die de architect eraan geeft is dat het de Afrikaanse ondergaande zon is.” 

Het stadion zit vol symboliek. Tien zwarte lijnen die door het stadion lopen wijzen in de richting van de andere WK-stadions in het land. Dat zijn er negen. Maar omdat dit volgens Aarts een ongeluksgetal is in Zuid-Afrika, is er een lijn bijgezet richting Berlijn, waar het WK vier jaar geleden werd gehouden. 

Kleedkamers
Aarts laat de kleedkamers zien. Het design is strak en sober. De verflucht is nog sterk. “Hier vind je geen bladgouden kranen of iets dergelijks,” zegt Aarts. “Het stadion moet ook na het WK economisch zijn. “Ik hoop dat ik erbij ben als Nederland speelt. Dit stadion heeft me bloed, zweet en tranen gekost en dan is het een droom om erbij te zijn als het Nederlands elftal hier hopelijk wint.” Oranje speelt op 14 juni in Soccer City tegen Denemarken. 

Hoewel het stadion officieel is overgedragen, wordt er nog druk gebouwd aan parkeerplaatsen, trappen en toegangswegen. Graafmachines en vrachtwagens rijden af en aan. Voor Aarts betekent het nog een maand werken en dan zit het erop. “Dit is het mooiste project waar ik ooit aan heb meegewerkt,” zegt hij trots. “Als ik hier sta en besef dat het bijna klaar is, valt er een last van mijn schouders.”

Zijn volgende post is nog onduidelijk. “Misschien ga ik eerst terug naar Nederland met mijn gezin. Maar we hopen als bedrijf dat we onze opgedane kennis elders kunnen inzetten. Misschien wel bij de bouw in Brazilië voor het WK in 2014.”

Hoog prijskaartje
Overigens vertelde de burgemeester van Johannesburg bij de overdracht van het stadion nog wel dat er teveel geld is uitgegeven. Als gevolg van stijgende kosten van bouwmateriaal valt het prijskaartje ruim 97 miljoen euro hoger uit. In totaal is er 309 miljoen euro ingepompt. De angst bestaat dat veel WK-stadions na het toernooi niet genoeg gebruikt gaan worden. Maar de burgemeester denkt dat Soccer City zijn stad juist op de kaart kan zetten. ‘Viva Soccer City Viva’ scandeerde hij bij de overdacht. 

Meer interessante verhalen lezen? Abonneer je op het gratis WereldExpat Magazine