'Ik sta aan de grens met Rusland. Met een vracht groenten. Moet naar Kazan, maar kom er voorlopig niet in.' Dit meldt een Nederlandse vrachtwagenchauffeur per sms aan de Wereldomroep. Een collega van hem bericht dat voor hij vanuit Georgië Rusland niet binnenkomt. 

Rusland heeft een importverbod op verse groenten uit de EU afgekondigd als reactie op de besmettingen met de EHEC-bacterie in Duitsland. Rusland stelt dat er te veel onduidelijkheid bestaat over de aard en omvang van de besmetting. Nederlandse vrachtwagenchauffeurs werden donderdag al meteen met het Russische besluit geconfronteerd.

Buiten proportie
De Europese Commissie wil dat Rusland het importverbod meteen opheft. Ze noemt de maatregel 'buiten proportie'. 'De EU heeft alle handelspartners, waaronder Rusland voortdurend op de hoogte gehouden van de ontwikkelingen en blijft dat doen', aldus de Eurocommissaris van Volksgezondheid, John Dalli.

De Nederlandse staatssecretaris Henk Bleker van Landbouw vindt het Russisch besluit 'waardeloos'. Hij verzekert dat Nederland de Russische autoriteiten zo snel mogelijk informatie zal geven over de kwaliteit van de Nederlandse producten. Bleker zegt alles in werk te stellen om het importverbod van tafel te krijgen. 'Als het een oplossing biedt dan zijn we ook bereid om een speciaal vrijwaringcertificaat voor Nederlandse producten af te geven volgens keuringsnormen die door de Russen zijn geaccordeerd.'

Groentendrama
Bleker maakt zich grote zorgen over de gevolgen voor de Nederlandse groentetelers. De staatssecretaris heeft een handelsmissie naar India afgezegd. Hij is bereid om desnoods naar Moskou af te reizen voor overleg.

Groentetelers spreken van een drama. Nederlandse telers exporteren jaarlijks voor 150 miljoen euro naar Rusland. Het Russisch besluit is de volgende tegenvaller na het eerder instorten van de markt voor komkommers en sla, aldus Nico Ruiten, voorzitter van de Land en Tuinbouw Organisatie LTO.

'Rusland trekt het nu veel breder dan alleen komkommer. Rusland is het derde exportland voor Nederland wat betreft groente en fruit. Duitsland staat op nummer 1. Dit heeft gewoon dramatische gevolgen voor telers en handelsbedrijven. De afzet valt volledig stil. Nee, dat kost miljoen euro's per dag. De export loopt in de tientallen miljoen euro's per week, richting Rusland alleen al.'

Komkommers
Inmiddels is vast komen te staan dat het EHEC-besmetting in Duitsland zeer waarschijnlijk niet afkomstig is van komkommers. Maar dat is nog niet officieel bekend gemaakt door de Duitse regering. Nederlandse telers hopen dat de Duitsers dat wel snel doen. Een teler vertelt dat hij zijn komkommers vandaag maar aan de planten laat hangen.

'Nou dat komt omdat het op dit moment belangrijk is om kosten te besparen. Als we de komkommers niet kunnen verkopen dan heeft het geen zin om ze snel te snijden. Dus we oogsten morgen. We stellen de oogst een dag uit omdat we niet weten of we ze kunnen verkopen of dat ze de container ingaan.'

Raadsel
Wat dan wel de bron is van de EHEC-bacterie is nog onduidelijk. De bacterie kan darmbloedingen, diarree, braken, misselijkheid, koorts, buikkrampen en nierklachten veroorzaken. In Duitsland zijn tot nu toe 17 mensen aan de darmbacterie overleden, in Zweden 1. Honderden mensen zijn ziek geworden. Alle getroffenen zijn besmet in de Noord-Duitse regio Hamburg.

De Wereldgezondheidsorganisatie WHO, meldde donderdag dat de besmetting veroorzaakt wordt door een nieuwe stam van de E. colibacterie. Wetenschappers van het Peking Instituut voor Genenonderzoek zeggen dat de genen van deze bacterievariant resistent zijn voor bepaalde antibiotica. Bovendien is de bacterie zeer giftig.