Het gaat goed met het stadstoerisme in Berlijn. Ondanks de economische crisis groeit het aantal toeristen elk jaar weer opnieuw. Goed nieuws voor het stadsbestuur, want Berlijn is al jaren blut en de toeristeninkomsten zijn dus hard nodig. Maar het toenemende toerisme heeft ook gevolgen voor het leven in de stad: meer toeristische restaurants, meer souvenirwinkels en meer hotels. En steeds meer vakantiewoningen!

Het is wat ze in Duitsland noemen een 'Geheimmtipp': kies niet voor een hotel, maar zoek op een van de vele gespecialiseerde websites een vakantiewoning. Want wat voor een weekje op de Waddeneilanden geldt, geldt ook voor een stadsvakantie. Een vakantiewoning biedt veel meer ruimte voor een veel lagere prijs. Vooral voor gezinnen met kinderen is het de moeite waard. Wel moet je natuurlijk zelf voor het ontbijt zorgen......

Lage huren
Nog steeds staan in Berlijn veel huizen leeg en dus zijn de huizenprijzen en de huren stukken lager dan in andere Europese topsteden. Prettig voor de Berlijners en een van de redenen dat Berlijn bij de internationale jetset populair is als lokatie voor een pied-à-terre. De lage prijzen zijn ook de reden dat er een grote markt is voor vakantiewoningen.

Het loont zich voor huizenbezitters om woningen niet permanent te verhuren, maar ze beschikbaar te stellen voor de toeristenmarkt. Dat zijn soms grote bedrijven, soms ook privépersonen die hun spaarcenten in een appartementje hebben geïnvesteerd en dankzij de toeristen wat bijverdienen. Een vakantiewoning vind je op internet. De keuze is enorm. De prijzen zijn in vergelijking met hotels laag.

Maar niet iedereen in Berlijn is er blij mee dat er zo veel vakantiewoningen zijn. Het drijft de huurprijzen voor gewone woningen omhoog, en mensen die wonen in een blok met veel vakantiewoningen krijgen continu toeristen door het trappenhuis. Iemand die zich verzet tegen de vakantiewoningen is de Israëlische correspondent Daniel Dagan.

Onvrede
Dagan woont midden in het centrum van de stad; direct om de hoek bij de Brandenburger Tor; in een nieuwbouwcomplex in Oost-Berlijn dat in de jaren 80 is gebouwd voor de elite van de DDR. Overigens exact op de plek waar in de NAZI-tijd de kantoren van Adolf Hitler stonden. Onder de parkeerplaats van Dagan zit 65 jaar na de oorlog nog steeds de Fürherbunker in de grond. Waar Dagan en zijn buren nu hun auto's parkeren, is Hitler in april 1945 verbrand.

Van de duizend flats in deze enorme blokken is een derde omgebouwd tot een vakantiewoning, zegt Dagan. Het is een af en aan van toeristen en schoonmaakploegen. 'Het is hier als op een station. Ik heb niets tegen toeristen, maar ze moeten worden ondergebracht in locaties die er voor geschikt zijn, niet in woonhuizen.'

Dagan zegt dat er soms wel twintig keer per dag bij hem wordt aangebeld door toeristen die hun woning niet kunnen vinden. Dagan is een actiegroep begonnen om de vakantiewoningen te bestrijden en ondanks de drukte wil hij niet verhuizen: 'Ik blijf hier. Het hotel moet weg.'