Enschede (RNW) - Tien jaar na de verwoestende explosie van een vuurwerkfabriek in Enschede lijkt alsnog duidelijkheid te ontstaan over de oorzaak van een van de grootste rampen in Nederland van de afgelopen decennia.

Tot nu toe wordt in alle officiële lezingen en onderzoeken uitgegaan van brandstichting, hoewel ondanks uitgebreid speurwerk van politie en deskundigen nooit een dader is opgespoord. Maar vorige week legde de schoonzuster van een van de twee toenmalige directeuren van het vuurwerkbedrijf, SE Fireworks, dermate belastende verklaringen af, dat het Openbaar Ministerie hervatting van het politieonderzoek overweegt. Omdat nooit een dader is opgespoord, is het onderzoek nooit officieel afgesloten.

Woonwijk weggevaagd
De explosie kostte aan 23 mensen het leven, onder wie vier brandweerlieden, honderden inwoners raakten gewond en meer dan vierhonderd woningen werden verwoest. In feite werd een hele woonwijk van de stad in het oosten van het land weggevaagd.

De nieuwe getuige verklaarde in een televisieprogramma van de regionale zender RTV Oost dat haar zwager op die bewuste zaterdag 13 mei wél op het bedrijfsterrein is geweest, samen met enkele medewerkers. Dat hebben de mededirecteur en de medewerkers altijd ten stelligste ontkend, hoewel ook anderen eerder zulke verdenkingen hebben geuit.

Bedrijfsongeval
De schoonzus zei in de tv-reportage dat het tijd werd dat haar familie nu eindelijk eens de waarheid gaat vertellen. Volgens haar zou haar zwager op die zaterdagochtend, waarop normaliter het bedrijf gesloten was, siervuurwerk in elkaar gaan zetten. Die verklaring stemt overeen met eerdere verklaringen van omwonenden die zeggen dat geruime tijd vóór de verwoestende explosie vanaf het bedrijfsterrein vuurpijlen waren afgeschoten.

Ze zei ook dat er bij het in elkaar zetten van het siervuurwerk sprake is geweest van een bedrijfsongeval. Daarmee wordt de officiële lezing tegengesproken dat de ramp is ontstaan door brandstichting door onbekenden. De nu beschuldigde mededirecteur heeft inmiddels aangifte tegen zijn schoonzus gedaan wegens smaad en laster. Naar aanleiding van de herdenkingsreportages van de regionale omroep hebben zich inmiddels meer getuigen bij de politie in Enschede gemeld.

Bewijsmateriaal
De twee directeuren van SE Fireworks zijn destijds door de Nederlandse justitie vervolgd en tot gevangenisstraffen veroordeeld wegens onder meer 'brand en ontploffing door schuld met de dood als gevolg'. De andere directeur heeft nu om herziening van zijn veroordeling gevraagd, aangezien er nieuw belastend bewijsmateriaal op tafel is gekomen dat zijn onschuld alsnog kan aantonen.

Hervatting van het onderzoek kan voor politie en justitie in Oost-Nederland nieuwe onvolkomenheden in het eerdere onderzoek aantonen. Kort na de ramp werd een jongeman aangehouden die ondanks heftige ontkenningen en - achteraf bezien - met onvolledig bewijsmateriaal aanvankelijk als brandstichter werd veroordeeld, maar in hoger beroep toch werd vrijgesproken. Twee politierechercheurs die lange tijd kritiek hadden op de onvolledigheid van het onderzoek, werden ontslagen. Zij hebben vanaf het begin het alibi van de ene directeur en enkele personeelsleden in twijfel getrokken. Daar lijkt nu bewijsmateriaal voor te komen.