Een golf van voetbalenthousiasme, patriottisme en vooral geluid zal vrijdag door het Zimbru-stadion trekken als thuisland Moldavië er een EK-kwalificatiewedstrijd tegen Nederland speelt. Dat Nederland dit jaar bijna het WK won, mag voor de Moldaviërs de pret niet drukken.

Ruimte voor meer dan 10.500 fans is er niet in het stadion in de hoofdstad Chisinau, maar aan het lawaai te oordelen lijken het er veel meer. Dat kan behoorlijk intimiderend zijn, zegt sportverslaggever Dumitru Stoianov van Publika TV. Ook voor door de wol geverfde professionals zoals Nederland.

'Als het nationale elftal speelt zit het hier altijd bomvol, en onze tegenstanders worden wel eens onrustig van het zingen en de spreekkoren. De akoestiek van het stadion versterkt het effect.'
  
Decibellen
Het Zimbru-stadion is in 2006 gebouwd naar voorbeeld van stadions van Engelse clubs uit de lagere divisies. Er is weinig afstand tussen de tribunes en de mat, en het dak is vrij laag. Dat houdt het geluid binnen, waar al die decibellen feilloos hun weg vinden naar de oren van de spelers.
  
Dat is niet de enige reden waarom Nederland de huidige nummer 80 op de wereldranglijst van de FIFA vooral niet moet onderschatten, zegt Stoianov. 'Als Moldavië thuis speelt, is het altijd een pittige tegenstander. Zelfs als Brazilië naar het Zimbru-stadion zou komen, zouden ze het niet makkelijk krijgen.'
 
Onderuit
Dat ondervond ook het veel hoger geklasseerde Finland aan den lijve. In de eerste kwalificatiewedstrijd in Groep E voor het Europees Kampioenschap 2012 gingen de Finnen vorige maand lelijk onderuit. Voor het eerst in drie jaar won Moldavië een competitiewedstrijd, met 2-0.
  
Maar winnen en goed spelen zijn twee verschillende dingen, zegt Stoianov. 'Moldavië speelt vaak heel goed maar verliest dan als de tegenstander in de laatste minuten toch nog weet te scoren. Dat gebeurt vaker bij de wat kleinere teams.'
 
Psychologische druk
En inderdaad: bij het laatste treffen tussen Nederland en Moldavië in 2003 maakte Mark van Bommel in de 84e minuut het winnende doelpunt. 'Dit keer schat ik de kansen ongeveer gelijk in' zegt Stoianov. 'Vanwege de psychologische druk. Nederland was toch de nummer 2 op het WK. Voor ons is gelijkspel al een succes.'
 
Nederland heeft ook veel meer te verliezen. 'Niet deelnemen aan het EK zou gezichtsverlies zijn, terwijl voor ons deelname een mooie droom is. Coach Gavril Balint heeft gezegd dat kwalificatie niet het doel is waarop het elftal zich moet richten, maar dat ze gewoon elke wedstrijd moeten proberen te winnen.'
 
Nigel de Jong
Dat levert veel minder druk op: een strategie die tot nu toe succesvol is gebleken. Ondertussen zijn er bij Oranje veel blessures en dreunt het schrappen van Nigel de Jong uit de selectie vanwege een gemene overtreding nog na.
 
Niet dat de Moldavische media zich daar erg druk over lijken te maken, zegt Stoianov. 'Die zijn toch vooral met ons eigen elftal bezig.'