Als een moderne variant van Klaas Vaak lopen ze ’s avonds rond in Amsterdam-West. Politieagenten en buurtwerkers op zoek naar kinderen die op straat rondhangen, maar al uren in bed hadden moeten liggen. Lang opblijven is niet gezond, vinden de buurtwerkers. Bovendien vergroot het de kans dat jongeren zich ontwikkelen tot crimineeltjes.

Het moderne verhaal van Klaas Vaak heet in de Amsterdamse wijk De Baarsjes Fresh in de Les. Dit betekent concreet dat agenten en buurtwerkers ’s avonds tot een uur of tien patrouilleren. Kinderen die nog niet in bed liggen spreken ze aan, en zo mogelijk ook hun ouders. Overigens zeggen opvallend veel kinderen desgevraagd dat ze al 13 zijn, en dus later naar bed kunnen, blijkt uit een reportage op Radio1. Of ze zeggen dat het een zaak van hun ouders is, en niet van politie en buurtwerkers.

Geen ontbijt
Desondanks weten de slaappatrouilles in Amsterdam-West aardig wat kinderen naar huis te dirigeren. En het bepalen van de bedtijd mag dan een zaak van de ouders zijn, sommigen zijn blij dat hun kinderen nu eens van iemand anders horen wanneer het bedtijd is. Dat lijkt soms ook echt nodig. Zo vertelt een van de jongetjes op straat dat hij meestal tegen tienen naar huis gaat en na douchen, eten en nog wat computeren rond middernacht zijn bed opzoekt.

Laat slapen is ongezond voor kinderen, zeggen ze bij stadsdeel Amsterdam-West. Kinderen ontbijten vaak niet, komen te laat op school, waar ze zich niet kunnen concentreren of zelfs in slaap vallen.

Scheldpartijen
Volgens het stadsdeel is het geen probleem als kinderen het af en toe eens laat maken. Maar in De Baarsjes gaan ‘heel vaak heel veel’ kinderen te laat naar bed. En het is ook niet alleen de gezondheid en de toekomst van de jongeren waar het om gaat. Buurtbewoners voelen zich onveilig door rondhangende jongeren die soms voorbijgangers uitschelden en vernielingen aanrichten. Politie en politici vrezen dat de jongeren opgroeien tot boefjes. En daarvan zijn er al best veel in de wijk, zeggen ze.

Op te laat naar bed gaan staan geen boetes of andere sancties. En er komt ook geen avondklok. Het stadsdeel wil gewoonweg dat ouders beter op hun kinderen letten. En dat scholen en ouders met elkaar in gesprek komen over het gedrag van hun kinderen. Want, zeggen ze in Amsterdam-West: ‘Er is niks mis mee als je je een beetje met elkaar bemoeit.’