Onlangs kreeg de Nederlandse Jacky het beste bericht ooit van het Nederlandse consulaat in Honolulu (Hawaii, VS). Bij wijze van proef stuurt het consulaat in San Francisco een biometrisch apparaat naar Hawaii, zodat de Nederlanders daar alsnog een paspoort kunnen aanvragen.

Normaal gesproken zou Jacky helemaal naar San Francisco moeten om haar Nederlandse paspoort te verlengen. 'Een reis die ik niet kan betalen.' En dus sprong ze een gat in de lucht toen ze via Facebook een berichtje kreeg van het consulaat in Honolulu dat ze haar paspoort gewoon 'om de hoek' kan vernieuwen.

Pilot
Het ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigt dat er een pilot is die dit jaar eindigt. 'Voor Nederlanders in het buitenland die ver moeten reizen naar een Nederlandse diplomatieke vertegenwoordiging voor verlenging van hun paspoort kijken we nu naar de regionale inzet van mobiele aanvraagstations voor de afname van vingerafdrukken.' Aldus Buitenlandse Zaken.

Dat betekent in het geval van Jacky concreet dat het biometrisch apparaat dat normaal gesproken in San Francisco wordt gebruikt, van 3 tot 5 oktober op het consulaat in Honolulu staat.

'Ik moest van tevoren een paspoortaanvraag indienen, op 4 oktober worden dan op het consulaat in Honolulu mijn vingerafdrukken genomen en moet ik pasfoto’s en dergelijke inleveren. Als het goed is krijg ik dan na 8 weken het nieuwe paspoort opgestuurd. Echt perfect.'

Dode mus?
Voordat we Nederlanders in het buitenland die ver weg wonen van een ambassade blij maken met een dode mus: het betreft dus een kleine pilot van een jaar. Buitenlandse Zaken onderzoekt op het moment in een aantal landen, waaronder Italië, Zuid-Afrika en de VS de regionale inzet van de 'stations' en de kosten die daarmee zijn gemoeid.

Nederlanders in bovengenoemde landen die ver weg wonen van een ambassade krijgen bericht van het consulaat uit hun regio dat ze hun paspoort bij wijze van service 'in de buurt' kunnen verlengen.

'Voordat het apparaat wereldwijd kan worden ingezet bij regionale consulaire spreekuren in gebieden waar Nederlanders op grote afstand van de beroepspost wonen, zal nader overleg plaats vinden met Binnenlandse Zaken. Of de biometrische apparatuur in de toekomst vaker zal rondreizen is nog maar de vraag, dat hangt af van de kosten en de regelgeving.'

Zo makkelijk mogelijk maken
Volgens een woordvoerder van Buitenlandse Zaken vloeit deze pilot voort uit een brief van 8 april 2011 'inzake Modernisering Nederlandse diplomatie (Kamerstuk 32 734, nr.1)', waarbij de vraag centraal stond op welke manieren kan worden geprobeerd het Nederlanders in het buitenland zo makkelijk mogelijk te maken om een nieuw paspoort te krijgen.

'Naast het mobiele biometrische apparaat wordt gewerkt aan het verlengen van de geldigheid van het paspoort tot 10 jaar. Dit is ook in het Regeerakkoord vastgelegd. Daarnaast wordt de mogelijkheid onderzocht om (in sommige gevallen) af te zien van de verschijningsplicht bij uitreiking van het paspoort.'
'Ook wordt bekeken of het online versturen van het ingevulde aanvraagformulier voor paspoorten de klantvriendelijkheid verder kan verhogen', aldus Buitenlandse Zaken.

Overigens is Buitenlandse Zaken bewust niet al te scheutig met informatie. Hoeveel Nederlanders tot nog toe gebruik hebben kunnen maken van het rondreizende biometrische apparaat, wat hun bevindingen waren en waar het 'station' na de VS naartoe gaat is onbekend. Na de evaluatie van het project horen we meer.

Borrel
Voor Jacky is die evaluatie niet nodig, zij is op voorhand innig dankbaar voor de service van het consulaat dat haar duizenden euro’s bespaart. 'En weet je wat ook zo leuk is? Het consulaat in Honolulu heeft voor de gelegenheid een borrel georganiseerd waar de consul uit San Francisco en zijn vrouw bij zijn. Ontmoeten we die ook nog eens!'