Ruim 80 Nederlandse immigranten in Canada zijn zeer waarschijnlijk opgelicht door een landgenoot. Dat schrijft de Canadese krant The Toronto Star. De vermeende oplichter zou met name gepensioneerden met valse beloften miljoenen dollars armer hebben gemaakt. De gedupeerden hebben in Ontario een rechtszaak aangespannen. De zakenman meldde zich bij de Wereldomroep.

De zakenman, Harry Snoek jr., zou de deels hoogbejaarde immigranten hoge rentepercentages in het vooruitzicht hebben gesteld als zij hem hun geld toevertrouwden. Hij zei het geld te zullen beleggen in veelbelovende investeringsprojecten. Volgens The Toronto Star gaat het om piramidebeleggingen.

34 miljoen Canadese Dollars
Harry Snoek is de aangenomen zoon van Harry Snoek sr. Hij nam het bedrijf van zijn vader over rond 2003, dat verder ging onder de naam Harry Snoek Limited Partnership. Bejaarden die jarenlang met senior zaken hadden gedaan, gingen ook met junior in zee. Aanvankelijk tot wederzijdse tevredenheid. Tot zij van junior begin december 2008 een brief kregen met de medeling dat 'The Limited Partnership betaling van rente en terugbetalingen had opgeschort in verband met de kredietcrisis'. 

Alarmerende brief
De Toronto Star maakt gewag van in totaal 200 particulieren en bedrijven die samen 34 miljoen Canadese Dollars hebben uitstaan bij Harry Snoek. Een van de Nederlandse gedupeerden is Bill van Rijn (74). Hij staat bij het artikel op de foto, met op de achtergrond een Hollandse molen. Bill verloor 750.000 Canadese dollars. Hij had jarenlang zaken gedaan met Snoek senior, die hem jaarlijks stipt op tijd rente uitkeerde. Van Rijn ging na ontvangst van de alarmerende brief naar Snoeks kantoor in Mississauga, waar hij de belofte kreeg dat hij zijn geld spoedig terug zou zien. Maar dat is nooit gebeurd. Andere gedupeerden vertellen soortgelijke verhalen.

Luxe jacht
De gedupeerden denken dat Harry Snoek niet zozeer last heeft van de kredietcrisis, als wel van een sterke hang naar luxe. De man die met zijn hand op de bijbel zaken deed - in navolging van zijn stiefvader was hij lid van een gereformeerd kerkgenootschap - zou onder meer een luxe Ferretti jacht hebben aangeschaft voor 2,5 miljoen Canadese Dollars, dat hij in 2006 inruilde voor een nog luxer exemplaar. Volgens een voormalige werknemer staat in Snoeks garage in Vlissingen een Bentley Coupe.

Vorige week ontving de Toronto Star een e-mail van iemand die zei Snoeks advocaat te zijn. Deze verzocht de krant te wachten met publikatie en beloofde spoedig contact op te nemen omdat S. zijn eigen verhaal wilde vertellen. Snoek heeft aan de Toronto Star niets van zich laten horen.

Reactie Harry Snoek
Na publicatie van bovenstaand artikel ontving de Wereldomroep een telefoontje van een man die zei Harry Snoek te zijn. Snoek toonde zich zeer verbolgen over wat hij noemde 'de lastercampagne' tegen hem. "Er is gewoon sprake van een civiele procedure, die twee partijen hebben gestart." Volgens Snoek heeft hij absoluut geen luxe jachten of Bentley's voor privédoeleinden aangeschaft.  "Het hele liquiditeitsprobleem is een gevolg van de kredietcrisis. Mijn advocaten hebben een aanbod gedaan voor regeling van de zaak, en het is aan de rechter om dit aanbod te beoordelen."

Volgens Snoek zijn de gedupeerden een campagne tegen hem begonnen omdat zij in financiële problemen zijn gekomen. "Ik ben voor hen deels de verpersoonlijking van hun problemen."

Snoek verwacht dat de rechter nog voor de zomer een uitspraak zal doen.
(Bijgewerkt 29 maart 22.00 uur)

De Wereldomroep zoekt contact met andere mensen die bij deze zaak betrokken zijn:

Luister naar het verhaal van gedupeerde Van Rijn: