Door je bedrijf uitgezonden worden naar het buitenland. Het leek een bijna onvermijdelijke stap in je carriere. Maar door de economische crisis is ook dat niet meer zo vanzelfsprekend.....

Ruim tweederde van de grote multinationals denkt dit jaar minder werknemers uit te zenden naar vestigingen in het buitenland. Dat is de uitkomst van een enquête van het Londense adviesbureau Brookfield onder 180 managers.

Nannette Ripmeester van het adviesbureau Expertise in Labour Mobility herkent dit beeld. Zij ziet twee reacties op de crisis: snijden in de faciliteiten voor expats of domweg minder werknemers uitzenden. Ripmeester wijst op de mogelijkheid om vergoedingen voor huisvesting of voor vluchten naar het vaderland wat terug te schroeven.

Niet beknibbeld
Toch is het expatbeleid zeker geen primaire bezuinigingspost, melden de grote Nederlandse multinationals. Maar als er wél gesneden wordt in dit budget zullen bedrijven dat zeker niet van de daken roepen. Een aantrekkelijk expatbeleid blijft immers een goed middel om toptalent aan te trekken.   

Woordvoerders van Shell, Philips en Akzo Nobel benadrukken dat er niet op voorzieningen en vergoedingen voor expats wordt beknibbeld. "Die liggen vast in de cao, ze zijn van tevoren afgesproken en je kan ze dus niet tussentijds wijzigen", aldus een woordvoerder van Philips.

Kritisch kijken
Bedrijven erkennen wel dat er kritisch wordt gekeken naar uitzending van werknemers. Ze stellen zich meer dan voorheen de vraag of het echt wel nodig is om iemand uit Nederland op een buitenlands kantoor neer te zetten.  

Bij Philips bestaat al langer een beleid om zoveel mogelijk lokaal personeel in te zetten. Maar die koers dateert van voor deze economische crisis.

Expats niet terugsturen
Een woordvoerder van Shell noemt het heel onverstandig om fors te snijden in het aantal expats. Alleen al in Nederland werken zo'n 1800 expats bij Shell. Als je die gaat terugsturen, werkt dat mogelijk als een boemerang en gaan ze dat op buitenlandse vestigingen ook doen.  

Uitzenden van personeel is lange-termijnbeleid en dat moet je niet opeens overboord gooien,  waarschuwt een woordvoerder van Shell.  

Tim van der Zanden, woordvoerder van Akzo Nobel, reageert ook zeer terughoudend op de uitkomst van het onderzoek. "Het uitzenden van medewerkers is een goed doordacht beleid en zeker geen post om opeens fors in te gaan snijden".

Protectionisme
Feit blijft dat de positie van expats door de crisis onder druk staat. Als gevolg van de werkloosheid en een meer protectionistisch beleid in bijvoorbeeld de VS vinden partners van expats minder makkelijk een baan in het buitenland.

Bovendien zijn garanties op eenzelfde baan bij terugkeer naar het moederbedrijf ook niet meer zo gebruikelijk als vroeger. Dat maakt het buitenlandse avontuur in tijden van oplopende werkloosheid allemaal een stuk riskanter dan voorheen.