Het Openbaar Ministerie gaat militair Marco Kroon, drager van de Militaire Willems-Orde, vervolgen. De precieze aanklacht wordt eind van deze maand bekendgemaakt.

Ingewijden bevestigen zaterdag een bericht daarover van de Volkskrant. Kroon wordt verdacht van overtreding van de Opiumwet en de wet Wapens en munitie. Het Openbaar Ministerie wil in een officiële reactie 'bevestigen noch ontkennen' dat er een strafzaak komt tegen de kapitein.

Kroons advocaat Geert-Jan Knoops is niet op de hoogte van een beslissing van het OM. Hij zei zaterdag niet beter te weten dan 'dat het Openbaar Ministerie pas na Prinsjesdag waarschijnlijk met een mededeling naar buiten zal komen'. Marco Kroon zelf heeft de beschuldigingen altijd ontkend.

Militaire Willems-Orde
Vorig jaar kreeg Kroon de Militaire Willems-Orde wegens heldhaftig optreden in Afghanistan. Bij een veroordeling van minimaal een jaar zou Kroon zijn onderscheiding moeten inleveren. Maar in de aanklacht zou sprake zijn van vergrijpen waarvoor minder dan een jaar staat.

Koningin Beatrix sloeg de kapitein vorig jaar mei tot Ridder in de Militaire Willems-Orde. Het was voor het eerst in ruim een halve eeuw dat deze hoogste en oudste dapperheidsonderscheiding werd uitgereikt aan een individu. Hij kreeg de onderscheiding voor de manier waarop hij in 2006 leiding gaf aan een peloton dat gevaarlijke commandoacties uitvoerde in Afghanistan.

Verdenkingen
Begin dit jaar werd bekend dat Kroon en zijn vriendin zijn verhoord wegens vermeend drugsgebruik. Samen runnen zij een café in Den Bosch. De verdenkingen tegen Kroon zijn gebaseerd op anonieme bronnen van de Criminele Inlichtingen Eenheid.

De militair besloot met zijn advocaat zelf onderzoek te doen naar de achtergronden van de beschuldigingen. Op basis daarvan vermoedt Kroon dat bezoekers van zijn café vorig jaar op Tweede Kerstdag iets in zijn drankje hebben gedaan. In januari kreeg hij een stuk cake aangeboden dat spacecake bleek te zijn.

Kroon trof in zijn café herhaaldelijk zakjes aan waar vermoedelijk drugs in hadden gezeten. De militair zegt het tot zijn missie te hebben gemaakt het café drugsvrij te maken. Hij sprak bezoekers aan en zette er een paar met harde hand zijn zaak uit.

Kroon en zijn advocaat stelden dat de belastende verklaringen onder meer afkomstig zijn van mensen die door Kroon waren geweigerd. Ook zouden anonieme informanten mogelijk zijn betaald voor hun verklaringen.

Persoonlijke schade
'Uitermate vervelend, niet in de laatste plaats voor Marco Kroon zelf', zei voorzitter Wim van den Burg van de militaire vakbond AFMP/FNV in een eerste reactie. 'Als er aanwijzingen zijn die zijn status als verdachte rechtvaardigen, dan is dat zo. Maar wij blijven achter Marco Kroon staan.'

Van den Burg maakt zich wel zorgen over de schade die de militair oploopt. 'Hij is een publiek figuur en zijn zaak wordt in de publiciteit besproken. Hij kan zich daardoor nauwelijks verdedigen.'

Heldendaad
Minister Eimert van Middelkoop van Defensie benadrukte dat iemand onschuldig is totdat het tegendeel is bewezen. Volgens de bewindsman heeft de zaak geen invloed op de verkregen onderscheiding. 'Ik hecht eraan te zeggen dat het niets afdoet aan de heldendaden die Kroon heeft verricht in Afghanistan. Dat blijft gewoon staan.'

Verder is het een zaak voor hemzelf. 'Hij weet, in geweten, wat hij wel of niet heeft gedaan. We hebben geen heilige gedecoreerd, maar een held.' De minister wilde niet vooruitlopen op mogelijke gevolgen als het inleveren van de hoge militaire onderscheiding. Kroon is dinsdag een van de gasten in de Ridderzaal als koningin Beatrix de troonrede voorleest.

Lees ook:
Weblog Vrede en Veiligheid: De doem van de roem (Hans de Vreij, 31/jan/2010)