Een vergeten Nederlands nummer uit de jaren '80 gaat komend weekend waarschijnlijk hoge ogen gooien in de Britse hitlijsten. De nieuwe single van de Brits-Sri Lankaanse zangeres en rapper M.I.A., 'It takes a muscle', is een cover van een 31 jaar oud liedje van het Nederlandse duo Spectral Display.
Maya Arulpragasam – de echte naam van de uit een Tamil-familie afkomstige M.I.A.- had in 2007 een grote hit met 'Paper Planes' en in 2009 kreeg ze voor een liedje uit de film Slumdog Millionaire een Oscarnominatie. Vorig jaar kwam haar derde album uit, genaamd 'Maya'. In Nederland bleef het steken op nummer 93 van de CD top 100, maar in de VS haalde het zelfs de top 10.
Nederlanders
Het gros van de nummers op het album is geschreven door M.I.A. zelf of door haar producers. Maar bij één nummer staat een opvallende auteursnaam vermeld: Michel Mulders en Henri Overduin worden genoemd als schrijvers van 'It takes a muscle'.
Het origineel dateert uit 1982 en is een typisch voorbeeld van de synthipop uit die periode. 'Wij waren onze tijd vooruit', herinnert Michel Mulders zich. 'Onze muziek klonk erg modern, misschien zelfs iets te modern om toen op de radio gedraaid te worden. Maar ik wilde dingen doen die ik leuk vond en het maken van standaard pophits hoorde daar niet bij.'
Hij vroeg Henri Overduin om teksten te schrijven bij zijn liedjes en ze te zingen. 'We deden het allemaal erg snel. We hebben het nummer opgenomen in mijn slaapkamer in Amsterdam. Henri krabbelde wat teksten neer en we namen de vocals in één take op. Het schrijven en opnemen duurde al met al een middag.'
Flop
Het nummer werd op single uitgebracht in 13 landen, maar ondanks een paar tv- en radio-optredens, flopte het. Een volgende single had evenmin succes, en Spectral Display ging uit elkaar. 'It takes a muscle to fall in love' kwam later ook niet op cd uit en leek voorgoed te zijn verdwenen.
Maar het nummer kreeg een tweede leven. Fans van undergroundmuziek uit de jaren '80 vonden het singletje in tweedehands winkels of op het internet. Er doken zelfs clips op YouTube op. Al ging het voornamelijk om Nederlandse tv-opnamen uit 1982 van beroerde kwaliteit.
Cult
Het cultimago leidde tot vernieuwde interesse, vertelt Mulders. 'Vorig jaar kwam het Franse dj-duo Get a Room met een remix van het nummer. Ik dacht er daarna over om het zelf opnieuw op te nemen, met een andere zanger. Maar toen dook ineens de versie van M.I.A. op.'
Mulders heeft geen idee hoe de Sri Lankaanse aan het nummer is gekomen. 'Ik heb begrepen dat haar producer het nummer op YouTube heeft gevonden. Het is in de jaren '80 ook in Groot-Brittannië uitgebracht. Het is dus ook mogelijk dat hij het in een platenzaak in Londen heeft gevonden, wie weet.'
Een paar weken geleden gaf M.I.A. een concert in Amsterdam. Michel hoopte haar daar te ontmoeten om het haar zelf te vragen. 'Maar dat lukte helaas niet omdat we niet backstage mochten. Dus we weten het nog steeds niet.'
Reggae
Op het eerste gehoor klinkt de reggaeversie van M.I.A. heel anders dan de originele synthesizerversie van Spectral Display. Maar volgens Mulders valt dat wel mee. 'Onze versie is ook reggae, alleen in een typische jaren '80 synthipopstijl. Ze heeft eigenlijk niet zoveel veranderd.'
M.I.A.'s uitvoering van het nummer in het muziekprogramma Later With Jools Holland van de BBC - samen met de legendarische Britse reggaeband The Specials - is sinds de uitzending in november al meer dan 50.000 keer bekeken via YouTube.
Geld
Van 'Maya' zijn in de VS alleen al in de eerste 2 weken meer dan 40.000 exemplaren verkocht. Michel Mulders en Henri Overduin kunnen dus rekenen op een flinke vergoeding. 'Onze platenmaatschappij belde om te vragen of we de rechten van de muziek goed geregeld hadden. Dat hebben we. We zullen zien hoeveel geld we hiervoor krijgen. Hopelijk voldoende om weer iets te doen met Spectral Display en nieuw materiaal op te nemen. Dat zou leuk zijn.'
Vanwege de plotselinge interesse is het originele nummer van Spectral Display inmiddels ook te downloaden via iTunes.
E-mail deze pagina
Print deze pagina
Nieuwe reactie inzenden