Top 5 Malariapreventie
Normale maatregelen tegen malariabesmetting zijn eenvoudig en hoeven niet iemands leven te beheersen.
Vakantiegangers en expats ontkomen er voorlopig niet aan: malariapillen. De ontwikkeling van een malariavaccin boekt vooruitgang, maar bescherming van 30 tot 40 procent is onvoldoende.
Die rotpillen. Lariam en aanverwante geneesmiddelen behoren tot de grootste ergernissen van mensen die tijdelijk in een malariagebied zitten. Is het niet vanwege de bijwerkingen, dan wel vanwege het feit dat je ze stipt op tijd moet innemen, en nooit mag vergeten. Zelfs terug in Nederland ben je er niet zomaar vanaf.
Onacceptabel
Een malariavaccin zou in een klap een einde maken aan de ellende, maar zover is het nog lang niet. Het meest veelbelovende vaccin dat in Afrika wordt getest, biedt 30 tot 40 procent bescherming. Bij lange na niet genoeg. "Een vaccin dat nog niet voor de helft beschermt, is voor toeristen volstrekt onacceptabel. Voor iedere andere ziekte zou het niet eens op de markt mogen komen", zegt emeritus hoogleraar tropische geneeskunde prof. Piet Kager van het AMC.
Geruststellend voegt hij eraan toe dat dit vaccin niet voor toeristen is bedoeld. "Het is voor de lokale bevolking. Die heeft geen geld voor dure pillen en is wel degelijk geholpen met een vaccin."
Klinisch onderzoek
Wetenschappers werken in Afrika aan een van de grootste klinische onderzoeken naar het malariavaccin waarvan het meest wordt verwacht. De cocktail van producent GlaxoSmithKline bevat elementen van de malariaparasiet Plasmodium falciparum, het Hepatitis B-virus en een booster die het immuunsysteem aan het werkt zet. In zeven landen doen 16.000 kinderen mee aan het onderzoek.
Het is een vervolg op een eerdere kleinschalige proef in Mozambique. Daaruit bleek dat het middel de sterfte onder kinderen met 30 tot 40 procent vermindert, en kinderen worden minder ernstig ziek. Die lagere kindersterfte is al een hele vooruitgang. Jaarlijks overlijden een miljoen kinderen in Afrika aan de gevolgen van tropische malaria.
Ouderwetse middeltjes
Volgens Kager is het voor westerlingen geen drama dat een toeristenvaccin uitblijft. "Normale voorzorgsmaatregelen hoeven niet je hele leven te beheersen", zegt hij. "Houd het huis muskietenvrij, slaap onder een muskietennet met insecticide en slik pillen tijdens de seizoensmalaria."
En uiteindelijk bouwen mensen die langer in Afrika wonen immuniteit op. "Ze worden nog steeds ziek van de parasieten, maar gaan er niet langer dood aan."
Driedaagse koorts
Het lopende wetenschappelijke onderzoek is specifiek gericht op tropische malaria in Afrika. Voor de driedaagse koorts, die in Latijns-Amerika en Zuidoost-Azië veel voorkomt, is een ander vaccin nodig. Dat is ingewikkelder, omdat die parasiet zich lastig laat kweken.
Kager ziet wel toenemende aandacht voor de bestrijding van de driedaagse koorts en dat er meer geld in het onderzoek omgaat dan vroeger. "Dat is hard nodig omdat de parasiet resistent is geworden tegen chloroquine, het goedkoopste en effectiefste geneesmiddel."
Over tien jaar is er zeker geen volledig effectief malariavaccin op de markt, verwacht Kager. Maar als de beschikbare middelen goed worden ingezet, is dat misschien niet eens nodig. Afrikaanse regio's als Zanzibar zijn al volledig malariavrij. Een aangename vakantiebestemming. Zonder die rotpillen.
Externe Links:
Fifth Pan-African Malaria Conference
- Beluister het interview met prof. Piet Kager, emeritus hoogleraar Tropische Geneeskunde aan het AMC in Amsterdam (5'21")
E-mail deze pagina
Print deze pagina
Nieuwe reactie inzenden