In de serie WereldKeuken uit de WereldKrant deze week het recept van LIMONCELLO

Italië telt twee drankjes die vaak het resultaat zijn van huisvlijt: grappa en limoncello. Grappa – de Italiaanse jenever -  wordt vaak geproduceerd door wijnboeren omdat het een restproduct is van de wijnmakerij.

De huiselijke stook ervan is illegaal. Maar elke wijnboer in Italië met zelfgestookte grappa in het geheime kelderrekje onder zijn boerderij zal je vol trots una grappa della casa aanbieden na een overvloedige zomermaaltijd tussen de wijnranken. Grappa bevordert het verteringsproces. Vandaar. En eerlijk is eerlijk: de illegale waar is vaak veel lekkerder dan het commerciële product uit de schappen van een gemiddelde Italiaanse supermarkt.

Het aardige van limoncello – vrieskoude citroenlikeur – is, dat je het goedje ook zelf thuis op het aanrecht kunt fabriceren, uit pure heimwee. Het is ook veel gemakkelijker te maken dan grappa. Zeker voor wie op een flatje driehoog achter woont. Juist dat gemak heeft ertoe bijgedragen dat half Italië zich tot het gilde van limoncellomakers  mag rekenen.

Wie een Italiaanse keuken binnenloopt, stoot zich regelmatig aan de emmers citroenen die al dagen in de pure alcohol liggen te weken. Cruciaal voor limoncello is wel dat je beschikt over de allerbeste onbespoten citroenen.  Begin er niet aan met citroenen van inferieure kwaliteit. Ze moeten groot en onbespoten zijn anders drink je voor de helft vergif.

In Napels struikelde ik deze zomer op elke straathoek over hoogopgetaste stapels kwaliteitscitroenen. Van die citroenen waar het water je van in de mond loopt. Citroenen die je niet kunt laten liggen. Waarvan je een volle kist koopt al is het alleen maar om er de hele dag naar te kijken. Zo mooi, zo verleidelijk. Zo lekker.

Ingredienten
6 tot zeven grote, onbespoten citroenen
1 liter alcohol, 95 procent
1,5 liter fleswater
600 gram suiker
sap van 1 citroen

De citroenen wassen, boenen en droogdeppen. Schil de citroenen flinterdun (alleen het geel gebruiken!!). Laat de schillen twee weken trekken in de alcohol in een afgesloten pot die elke dag even geschud moet worden. Los de suiker op in het water in een pan op een zacht vuurtje tot er een siroop ontstaat, waaraan het sap van 1 citroen wordt toegevoegd. De siroop helemaal laten afkoelen en vermengen met de alcohol waar de schillen uit zijn gefilterd. De likeur in flessen overhevelen en nog eens twee weken wegzetten voor het eerste gebruik. De flessen met limoncello daarna in de vriezer bewaren en ijskoud serveren.