De economische crisis heeft er nauwelijks mee te maken. Mensen met een baan doen te veel en gaan vooral te laat naar bed. Door deze lifestyle ligt dertig procent van de werkende mensen regelmatig 's nachts wakker, zegt de Nederlandse Vereniging voor Slaap- en Waak Onderzoek (NSWO). Een klein deel van de mensen met slaapproblemen zegt om deze reden tijdens het werk grove fouten te maken.

'Iedereen moet alsmaar e-mailtjes checken om half twaalf', zegt voorzitter Hans Hamburger van NSWO, tevens neuroloog en hoofd van het Amsterdams WaakSlaapCentrum in het Slotervaartziekenhuis. Laat bezig zijn verhoogt de alertheid terwijl het tijd is om te gaan slapen. 'Heel veel mensen zitten ’s avonds nog met computers voor hun neus en dat geeft veel licht. Door het licht wordt je slaap uitgesteld. Maar het moment van opstaan blijft hetzelfde als je een baan hebt.'

Lang werken
Wat evenmin slaapverwekkend werkt, is meer uren werken per week. Wie meer dan vijftig uur per week draait, slaapt in doorsnee een uur minder per nacht. Gezonde slaap vinden deze harde werkers belangrijk, maar het werk wint. De helft verkiest een uur extra doorwerken, boven een uur extra slaap. Doorwerken tot tien uur ’s avonds is voor mensen met een gewone dagbaan niet uitzonderlijk.
 
Het NSWO onderzoekt al jaren problemen met slaap. Steeds blijkt dat minstens één op de vier mensen te weinig slaapt en er overdag last van heeft. 'Er zijn al heel lang aanwijzingen dat mensen te weinig slapen naar hun eigen goeddunken.'

Het onderzoek richt zich op werkende mensen en niet op scholieren, of ouderen bijvoorbeeld. Het blijkt dat vooral mensen die op kantoren werken, universiteiten, in de agrarische sector of in het verkeer allemaal evenveel slaapproblemen hebben.
 
Neuroloog Hamburger vindt dat een beetje vreemd. 'We dachten dat mensen die in de buitenlucht werken en fysieke inspanning plegen er veel meer last van zouden hebben. Door het licht heb je minder kans om in slaap te vallen.' Buitenwerkers klagen wel over slaapgebrek, maar dat komt omdat ze vaak heel vroeg op moeten staan.
 
Wegdoezelen
Slaapproblemen hebben invloed op het werk. Eén op de vijf mensen doezelt regelmatig weg. 3,5% Geeft toe dat ze fouten of ongevallen maken door slaperigheid. Ook als ze werken in de buitenlucht, de transport sector of op onregelmatige tijden in ploegendienst. Koffie, maar ook energiedrankjes, cafeïne en coffeïne tabletten, of drugs zijn populair bij een kwart van de werkenden om te functioneren alsof ze uitgeslapen zijn.
 
NSWO vindt dat er meer aandacht voor slaapproblemen in de werksituatie moet komen in de vorm van voorlichting en preventie. Bij de helft van de managers en ondervraagden vindt dat instemming. Het meest eenvoudig is om zelf een eerste stap zetten. 'De meest voorkomende oorzaak is natuurlijk te weinig slaap. Als mensen daar stilstaan en er iets aan doen dan zal dit aspect van het leven iets verbeteren.'
 
Het onderzoek is uitgevoerd onder 1000 gezonde Nederlanders met een betaalde baan. De deelnemers werken gemiddeld 35 uur per week.