Het schooljaar is bijna ten einde en een nieuwe lichting leerlingen staat klaar. Maar voor sommige leerkrachten brengt het nieuwe jaar wel meer veranderingen. Ze laten Nederland achter zich om les te geven op een Nederlandse school in het buitenland.

Yvonne Bendermacher van Stichting Nederlands Onderwijs in het Buitenland (NOB) heet 13 leerkrachten welkom die deze zomer vertrekken. De stichting heeft een bijeenkomst georganiseerd met informatie over cultuurverschillen, het schoolsysteem waarin ze terechtkomen en praktische zaken als contracten.

Schop onder je kont
Yvonne kan zich goed in de leerkrachten verplaatsen, zegt ze. Ook al is het inmiddels meer dan 20 jaar geleden dat ze zelf de sprong waagde en les ging geven in Jakarta. 'Het is spannend en opwindend maar ook een beetje eng', zegt ze tegen de deelnemers.

'Er zal zeker een moment komen, als je eenmaal in het buitenland zit, dat je je afvraagt: moest ik dit nou zo nodig? Naar het buitenland gaan is als een schop onder je kont om jezelf te ontdekken. Als ik jullie zo zie, wou ik dat ik weer op jullie plek zat.'

Topje van de ijsberg
Volgens Yvonne starten op Nederlandse scholen in het buitenland nog veel meer nieuwe leerkrachten. 'Niet alle sollicitaties voor nieuwe leerkrachten lopen direct via NOB en die leerkrachten hebben we niet op de hoogte kunnen stellen van deze dag. Ook wonen veel leerkrachten al in het buitenland en schuiven door naar een school in een ander land. Dit is maar het topje van de ijsberg.'

Onder de mensen die wel deelnemen aan de voorbereidingsdag zitten leerkrachten die naar Argentinië, Brunei, Cambodja, Peru, Singapore, Tanzania en de VS gaan. Eén leerkracht gaat zelfs naar Kazachstan. Als ze dat horen, slaken de andere deelnemers een kreet van bewondering.

Geen droombestemming
Linda van de Sande, een jonge Vlaamse, moet lachen om die reactie. 'Mensen die mij kennen, weten dat dit bij mij past. Het is misschien geen droombestemming maar de functie trok me aan.' Linda gaat voltijds werken op de QSI International School. Ze geeft er 's ochtends les in het Engels en 's middags geeft ze Nederlands. Ze gaat zelfs het NTC-onderwijs daar opzetten.

Een bijkomend voordeel voor Linda is dat deze school nog andere locaties heeft, verspreid over de hele wereld. 'Ik hoop over een paar jaar door te schuiven naar een andere plek.' Ze weet nog niet waar, maar voor Linda gaat het avontuur zeker verder dan een jaartje in het buitenland.

Vertrouwd gevoel
Jacqueline Alberts en Yvette van der Star gaan allebei werken op de Hollandse School Singapore, waar volledig dagonderwijs wordt gegeven. Ze hebben de afgelopen weken via de mail contact gehad, maar vandaag ontmoeten ze elkaar voor het eerst.

Er starten in Singapore maar liefst 6 nieuwe leerkrachten. De school heeft daarom een aparte Facebook-pagina geopend waar ze elkaar en de huidige leerkrachten alvast kunnen leren kennen. Dat geeft Yvette en Jaqueline, die allebei in hun eentje naar het buitenland gaan, een vertrouwd gevoel.

Blijven leren
'Na zes jaar lesgeven op een 'zwarte' school in Den Haag was ik toe aan een nieuwe uitdaging', vertelt Jacqueline. 'Ik was gewoon blijven solliciteren totdat ik een baan in het buitenland had gekregen. Het is geweldig dat ik voor mijn werk naar het buitenland kan. Zo kan ik mijn twee passies combineren.'

Yvette is het daarmee eens. 'Het was voor mijn omgeving niet vreemd dat ik deze beslissing heb genomen. Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in andere culturen en reizen zit in mijn bloed. Ik wil andere culturen beter leren kennen, maar ook mezelf. Ik wil altijd blijven leren.'

Voelbaar enthousiasme
Het enthousiasme van de deelnemers is gedurende de dag voelbaar. Tussen de presentaties en informatie-bijeenkomsten door praten ze vrolijk met elkaar. Ze wisselen uit wat ze verwachten en vragen hoe anderen het een en ander hebben geregeld.

'Ze zijn nu uiteraard heel blij', zegt Yvonne van NOB. 'Ze hebben uit veel kandidaten de baan gekregen en dat is kicken. Als ze straks in het buitenland zijn, wordt dat nog moeilijk. Maar als het dan lukt - en gelukkig mislukt het niet vaak - krijgen ze er levenservaring voor terug. Die kick is nog veel groter.'