Ga je als expat weer eens verhuizen, dan bestaat de kans dat je ook een nieuwe taal moet leren. Natuurlijk leer je de taal het snelste en het beste door je na de verhuizing te mengen tussen je lokale buren. Maar het is toch fijn om van tevoren al iets van de nieuwe taal te weten. Internet kan je helpen. Een kleine greep uit de vele online taalcursussen.

Wie alleen de basis van een taal voor vertrek wil leren, kan goed terecht op verschillende sites. Een van de betere sites met gratis cursus is Teleac. Alle woorden en zinnen worden vergezeld met geluidsfragmenten zodat je de uitspraak goed kunt leren. Je kunt de oefeningen ook downloaden op je telefoon of i-pod. Helaas biedt Teleac niet veel cursussen: alleen Chinees, Italiaans, Duits, Frans en Spaans.
url: www.teleac.nl/teleactalen

Ook de BBC-site heeft goede gratis cursussen. Voorwaarde is wel dat je Engels goed genoeg is om als basis te dienen. De hoofdtalen die je kunt leren zijn: Duits, Frans, Italiaans, Spaans, Grieks, Mandarijn en Portugees. Voor de eerste vier talen in het rijtje kun je je aanmelden voor de nieuwsbrieven. Dan krijg je in twaalf weken een stoomcursus.
url: www.bbc.co.uk/languages

Uitspraak woordjes
Iedere taal begint met woordjes leren: begroetingen, de getallen één tot en met honderd, kleuren, huishoudelijke voorwerpen en dergelijke. Op Language Guide kun je aan de hand van plaatjes de woorden leren. Als je over een plaatje scrolt krijg je de uitspraak van het woord te horen en de spelling van het woord te zien. Vergeet dus niet je speakers aan te zetten. Talen: Engels, Spaans, Frans, Duits, Italiaans, Portugees, Russisch, Hebreeuws, Arabisch, Japans en Mandarijn. 
url: www.languageguide.org

Vakantietaal
Wie voor vertrek alleen tijd heeft om een paar zinnen te leren, kan terecht bij Travellingwords. Zoals de naam al zegt leer je hier zinnen die je nodig hebt op reis: hoe begroet je mensen, hoe boek je een hotelkamer, hoe vraag je de weg of hoe bestel je brood in de supermarkt. Je kunt de zinnen bestellen op cd of leuker (en goedkoper) downloaden voor op je i-Pod. Dan kun je gesproken zinnen ook lezen op je scherm. Voor wie het eerst wil uitproberen: het eerste hoofdstuk is gratis. Talen: Duits, Frans, Spaans, Italiaans, Turks, Engels, Grieks en Zweeds. 
url: www.travellingwords.com (klik rechts op Dutch)

Toch terug naar school?
Wie zich het leren van een taal wat overzichtelijker en uitgebreider wil aanpakken, kan zich online inschrijven voor een taalstudie. Enkele grote Nederlandse namen op het gebied van online taalstudies zijn: NTI, LOI en Berlitz. Hier zijn uiteraard hogere kosten aan verbonden dan aan bovengenoemde sites.
url: www.nti.nl/taalcursussen
url: www.loi.nl/cursussen/talen
url: www.berlitz.com

Voor exotische talen als bijvoorbeeld Swahili (Kenia), Tagalog (Filippijnen), Mongools en Lets kun je terecht bij NHA. De cursussen worden vanuit het Engels gegeven, dus ook hier geldt dat je Engelse taalvaardigheid goed moet zijn. Tijdens de taalcursus leer je ook iets van het cultuur en de gebruiken van het land.
url: www.nha.nl/talen/talen_home.html

Engels
Voor de expat, waar ook ter wereld, is Engels een van de belangrijkste talen. Heb je alleen basiskennis van het Engels, dan zijn er genoeg sites om je Engels te verbeteren, waarvan vele met gratis lessen. 

De BBC is een goede plaats om te beginnen. Onder 'news English' kun je aan de hand van nieuwsberichten de Engelse taal beter kennen. Kernbegrippen in de artikelen worden uitgelegd en via audio-links kun je ook naar de juiste uitspraak luisteren. Onder 'watch and listen' kun je Engels leren aan de hand van andere BBC-programma's. Onder 'grammar en vocabulary' vind je de meer standaard uitleg. Je kunt ook veel tijd besteden aan de vele quizzen en puzzels. Alle onderdelen zijn kosteloos bereikbaar.
url: www.bbc.co.uk/worldservice/learningenglish/

Er zijn vele sites, waaronder English at Home, waar je gratis Engelse cursussen kunt volgen.
Leer op English at Home, de Engelse grammatica, Engelse woorden, werkwoorden vervoegen en de uitspraak. Het leuke aan deze overzichtelijke site is het forum, waarop je kunt praten met mensen over de hele wereld die ook Engels aan het leren zijn.
url: www.english-at-home.com

Englishpage biedt gratis gevorderde Engelse lessen voor buitenlanders aan. De informatie is opgedeeld in verschillende lessen: woordenschat, werkwoorden, voorwaardelijke bijzinnen, modale hulpwerkwoorden en voorzetsels. Ieder onderdeel bevat ook oefeningen die online te maken zijn.
Mooie extra's op deze site zijn de 'reading room' en 'listening lounge'. In de lounge kun je luisteren naar verschillende Engelstalige radiostations. In de reading room vind je een overzicht met gratis Engelstalige boeken,  tijdschriftartikelen en referenties.
url: www.englishpage.com

Wie aan de hand van het nieuws beter Engels wil leren kan terecht bij LearningResources. Je kunt artikelen van CNN lezen, beluisteren of bekijken en achteraf via een interactieve test zien of je de informatie goed hebt begrepen.
url: www.literacyworks.org/learningresources

Worldwide Words is een site voor gevorderden wat betreft de Engelse taal. Per woord krijg je niet alleen een korte verklaring, maar ook een encyclopedische uitleg over de herkomst en het gebruik.
url: www.worldwidewords.org

Nog meer sites
Zoals je je kunt voorstellen is dit maar een kleine greep uit alle websites die taalcursussen aanbieden. Wil je voor een bepaalde taal een gespecificeerd overzicht, surf dan naar Leren.nl. Deze site geeft voor tientallen talen een uitgebreide lijst met websites.
url: www.leren.nl/rubriek/talen