De huizencrisis is ook in het rijke Marbella aan de Costa del Sol hard aangekomen. Veel luxe appartementen staan leeg. Uit pure wanhoop verlagen verkopers hun vraagprijs. Maar de echte topklasse blijft het goed doen.

Marbella was vroeger dé plaats waar de jetset een villa neerzette. Rock Hudson, Grace Kelly, Gina Lollobrigida, Sean Connery en vele andere sterren waren er geziene gasten. Op Nederlands niveau mochten bijvoorbeeld wijlen horecatycoons Gerrit van der Valk en Sjoerd Kooistra graag in de Spaanse badplaats verblijven.

poenerig
Tegelijkertijd tierde ook de corruptie in Marbella welig. De burgemeester van de badplaats Jésus Gil belandde enkele jaren geleden achter de tralies, omdat hij het wat al te bont had gemaakt. Op grote schaal had Gil bouwvergunningen verleend in ruil voor smeergeld. Bovendien onderhield de burgervader warme banden met de Russische maffia. Kortom, jaren kleefde aan Marbella het foute imago van zwart geld en poenerige types.

koffertje
Die tijd is voorgoed voorbij. De Spaanse overheid ziet strenger toe op de regels en door de economische crisis waait er een andere wind. Makelaar Dennis Berkenbosch van Residencia Estates, een klein kantoor in het oosten van Marbella, is niet echt rouwig om die verandering.

'Marbella had inderdaad de reputatie van het foute geld, maar het is heel goed voor het gebied en het belang van de koper dat zaken nu netjes worden geregeld.' Berkenbosch ziet tegenwoordig ook een ander soort klanten: 'Mensen zijn heel goed geïnformeerd. Ze weten precies wat er te koop is en wat reële vraagprijzen zijn.' 

Dennis Berkenbosch is 33 jaar, maar heeft al tien jaar ervaring als makelaar aan de Costa del Sol: 'Als 23-jarige kwam ik hier met mijn koffertje en ik wist: dit is wat ik wil.' Hij heeft meegemaakt dat villa’s als warme broodjes over de toonbank vlogen, maar ook het compleet instorten van de huizenmarkt twee jaar geleden zag hij voor zijn ogen gebeuren.

Snel geld
Er is veel leegstand in Marbella. Bewoners kunnen door de crisis het leven aan de Costa niet meer betalen en zetten hun huis tegen een bodemprijs te koop. Vooral Engelsen zijn getroffen door de ongunstige positie van het Britse pond.

Nieuwe appartementen in de relatief goedkopere prijsklasse die zijn gekocht door speculanten zijn zelfs nooit bewoond geweest. Relatief, want voor een appartement met twee slaapkamers betaal je toch al snel 300.000 euro.

Berkenbosch: 'Er zijn appartementen die voor een ton minder te koop staan dan het bedrag waarvoor de projectontwikkelaar ze heeft gebouwd.' Grote makelaarskantoren die met relatief goedkope appartementen snel geld wilde verdienen zijn uit Marbella verdwenen.

Heropleving
Toch is een nuance op zijn plaats. De crisis geldt niet echt voor het topsegment van de huizenmarkt. Dennis Berkenbosch geeft een rondleiding door een villa die te koop staat voor anderhalf miljoen euro, met zwembad, groot zonneterras, zicht op de golfbaan en helemaal tip-top afgewerkt: 'We hebben eigenlijk een gebrek aan dit soort villa’s. Er is niet zoveel te koop in dit segment.'

Bovendien blijkt het marktmechanisme van vraag en aanbod feilloos te werken. Door de lagere prijzen trekt de verkoop weer wat aan. Het Spaans Statistisch Bureau maakte deze week bekend dat in juni 2010 zeven procent meer bestaande huizen zijn verkocht dan in dezelfde maand een jaar eerder.

Berkenbosch: 'Die trend zien wij ook. Dit is een redelijk jaar, maar het is nog niet vergelijkbaar met de piek van 2004. Dat niveau zullen we de komende twee, drie jaar ook niet bereiken. Maar mensen snappen dat het nu een goede tijd is om te kopen, omdat de prijzen wat lager liggen.'

Meer artikelen lezen voor en door Nederlanders in het buitenland? Neem een gratis abonnement op het WereldExpat Magazine